John Zorn voit le jour à New York le 2 septembre 1953.
Illustration musicale
Élevé dans la musique par le compositeur américain John Cage, et les illustrateurs musicaux de dessins animés (dans leur capacité à gérer de multiples sources sonores), puis par les jazzmen Anthony Braxton ou Ornette Coleman, l'une de ses influences majeures reste le trompettiste français Jacques Coursil, qui fut par ailleurs son professeur de français.
Ses études musicales (saxophoniste de formation, au style virtuose et torturé, il est au fil des années devenu poly instrumentiste) le conduisent dans les années soixante-dix à composer pour le cinéma (il travaillera ultérieurement pour des documentaires, ou la publicité), toujours dans un esprit de totale improvisation, ordonnée suivant des moments musicaux, des collages, et une répartition des compositions par fiches.
Relecture musicale
Durant les années soixante-dix, éminent représentant de l'avant-garde new-yorkaise, John Zorn s'attache successivement à la relecture des oeuvres de Thelonious Monk, Kurt Weill et Ennio Morricone, dans The Big Gundown: John Zorn Plays the Music of Ennio Morricone en 1984.
Il participe alors à plusieurs formations récréatives, tels les Golden Palominos. Il s'est également consacré à la musique klezmer (les albums Masada) et au hardcore (plusieurs de ses illustrations de pochette, laissant figurer des clichés de lynchage, sont alors censurées).
Collaborations
Depuis quelques années, John Zorn compose de nouveau des oeuvres classiques. Il a notamment collaboré avec Eugene Chadbourne et Bill Laswell, et, au sein du groupe Naked City, avec Fred Frith et Bill Frisell. Il se partage actuellement entre Tokyo et le reste du monde. Toujours très productif, John Zorn publie pas moins de six albums en 2010 : In Search of the Miraculous, Dictée/Liber Novus, The Goddess/Music for the Ancient Days, Apparitions, The Satyr's Play et Crowleymania.
