The Skatalites

Au début étaient The Skatalites. C'est ainsi que pourrait commencer toute histoire de la musique jamaïcaine. Créateurs du ska, inspirateurs du rocksteady, pères du reggae, guidés par le jazz, The Skatalites sont un monument musical à eux seuls. Actif dès 1954 et prenant le nom de The Skatalites en 1964, le groupe est surtout reconnu pour sa fabuleuse section de cuivres, composée à l'origine de Tommy McCook (saxophone, trompette, flûte), Roland Alphonso (saxophone), Don Drummond (trombone), Lester Sterling (saxophone) et Johnny "Dizzy" Moore (trompette). The Skatalites enchaîne alors les tubes (« Man in the Street », « Guns of Navaronne ») et crée un style qui inspire la jeune génération de The Wailers à Toots Hibbert. Assoupi en 1969 après la mort tragique de Don Drummond, The Skatalites se reforme en 1983 et connaît le succès sur toutes les scènes du monde. Depuis les premiers albums emblématiques Ska Authentic (1964), Ska-Boo-Da-Ba (19666) et The Skatalite ! (1969), le groupe continue d'enchanter les foules sur scène ou sur disques, comme en témoignent les plus récents Ball of Fire (1998), From Paris with Love (2002), On the Right Track (2007), Walk with Me (2012) et Platinum Ska (2016). Toujours associés au groupe, la chanteuse Doreen Schaffer et le tromboniste Vin Gordon (Don Drummond Jr.) ont survécu à toutes les épreuves, dont les décès successifs de Don Drummond (1969), Jackie Mittoo (1990), Tommy McCook et Rolando Alphonso (1998), Johnny Moore (2008), Lloyd Knibb (2011) et Lloyd Bennett (2012). Le 16 mai 2023, c'est l'un des fondateurs, le saxophoniste Lester Sterling, qui disparaît à l'âge de 87 ans.