En 1995, les Australiens Darren Seltmann, Robbie Chater, Tony Diblasi et Manabu Etoh sont membres du groupe punk Alarm 115. Lassés de rejouer les mêmes accords et disposant d'une impressionnante collection de disques vinyles, ils décident de redéfinir leur orientation musicale vers l'électronique.
Etoh remplacé par Gordon McQuilten et rebaptisé, The Avalanches publie le single « Rock City » au printemps 1997, suivi par l'EP 7 titres « El Producto » en décembre. La formation s'enrichit du DJ Dexter (né Fabay) avant d'être signé par Modular Recordings en mai 1998 et de sortir l'EP Electricity (septembre 1999) en avant-goût de l'album en cours de réalisation.
L'album Since I Left You, sorti en novembre 2000 en Australie, est relayé en mai 2001 par XL Recordings en Angleterre où il débute à la 8ème place des classements (200.000 copies écoulées), puis aux Etats-Unis en novembre 2001 (n°31). Gigantesque puzzle musical constitué de 3500 samples dont l'unique accordé par Madonna (la ligne de basse de son « Holiday »), Since I Left You intrigue autant qu'il séduit. La critique s'enthousiasme et place l'album dans les listes de fin d'année, tandis que l'influent site indépendant Pitchfork va jusqu'à lui attribuer la 5ème place des albums de la décennie.
Depuis, Seltmann, Chater et Diblasi multiplient les DJ sets tendance afro et house dans les clubs Brains et Splendour de Melbourne. Mais peu d'informations circulent quant à un éventuel nouvel album de The Avalanches, que le groupe assure terminer courant 2009. En réalité, l'attente se prolongera jusqu'en... 2016 et la sortie de Wildflower, promu par le simple « Frankie Sinatra ». Darren Seltman a jeté l'éponge entre-temps, en 2014, avant que James Dela Cruz ne retrouve la formation qu'il avait quittée en 2004.
