Mama Cass

Ellen Naomi Cohen voit le jour à Baltimore dans le Maryland le 19 septembre 1941. C’est là qu’elle grandit, entourée de ses parents qui tiennent successivement plusieurs épiceries cashères, mais qui n’omettent pas de lui transmettre leur passion pour la musique. Elle se passionne pour l’opéra, poussée par son père, mais aussi pour le théâtre. Elle décide de déménager à New York pour se donner toutes les chances de percer. Ainsi, tandis qu’elle travaille en tant que préposée au vestiaire dans un club, elle chante certains soirs afin de développer son réseau. C’est de cette manière qu’elle rencontre, dans une scène folk alors en pleine ébullition, les chanteurs John Brown et Tim Rose, avec qui elle fonde The Triumvirate. Le groupe devient The Big Three en 1963 lorsque John Brown est remplacé par James Hendriks. Un premier enregistrement, Winkin’, Blinkin and Nod paraît presque aussitôt. C’est au tour de Tim Rose de quitter le trio l’année suivante, poussant Cass Elliot et James Hendricks à trouver une nouvelle équipe. Elle sera complétée par les Canadiens Zal Yanovsky et Denny Doherty et se nommera Mugwumps. Mais au bout de seulement huit mois, la formation périclite et tandis que Cass chante en solo, Denny Doherty rejoint les New Journeymen, au sein desquels œuvrent déjà John Philips et son épouse Michelle Philips. Rapidement, Cass Elliot les rejoint et ils forment ensemble The Mamas and the Papas. C’est avec ce groupe que Cass Elliot atteint la célébrité, puisque sa voix puissante et charismatique se démarque nettement au sein des plus grands tubes de la formation californienne, comme « California Dreamin’ », « Monday, Monday » ou encore « Dream a Little Dream of Me ». Dissous en 1968, The Mamas and the Papas laissent Cass Elliot voler de ses propres ailes. Au cours de sa carrière solo, elle publie neuf albums, mais succombe en 1974 à une crise cardiaque à Mayfair, à Londres, dans la chambre où une autre légende du rock, le batteur des Who Keith Moon, trouvera la mort quatre ans plus tard.