Tanita Tikaram est née le 12 août 1969 à Münster en Allemagne. Son père est Indo-Fidjien de nationalité britannique et sa mère malaisienne. Militaire de carrière, il entraîne Tanita Tikaram dans sa vie de garnison avant de s'établir dans le Hampshire. Tanita Tikaram commence à chanter dans des clubs encore adolescente et bien qu'admise à l'Université de Manchester, elle préfère miser sur une carrière musicale.
Repérée par la major Warner, la jeune femme qui est également compositeur signe son premier contrat à dix-neuf ans. En août 1988, elle sort son premier single avec « Good Tradition ». Le titre de la belle inconnue passe tout d'abord inaperçu, avant de recevoir le soutien des radios puis de se retrouver top dix en Angleterre. L'album Ancient Heart sort en septembre et contient le tube « Twist in My Sobriety ». La voix voilée de Tanita Tikaram en fait un tube mondial sur fond de clip tourné sur l'Altiplano bolivien dans une ambiance proche du Joshua Tree de U2. Ancient Heart est certifié double disque de platine en Angleterre et Tanita Tikaram paraît bien partie pour une carrière au sommet.
The Sweet Keeper en 1990 semble confirmer ce statut. Il est numéro trois en Angleterre malgré l'absence de tube mais c'est un flop partout ailleurs. La descente s'amorce avec Everybody's Angel en 1991 qui ne dépasse pas la dix-neuvième place en Angleterre malgré la présence de Jennifer Warnes sur deux titres. Tanita Tikaram prend alors son destin en main et produit Eleven Kind of Loneliness en 1992. C'est son premier album à ne rencontrer aucun succès. La claque est terrible pour la chanteuse. Lovers in the City en 1995 a beau apparaître dans le fond des chats anglais, c'en est assez pour Warner qui ne renouvelle pas son contrat et publie The Best of Tanita Tikaram en 1996.
Deux ans plus tard, son nouvel album The Cappuccino Songs représente une légère embellie qui n'empêche pas Tanita Tikaram de se retirer temporairement de la scène musicale. Elle est de retour en 2005 avec Sentimental, sorti sur le label français Naïve et comprenant deux collaborations avec Nick Lowe. En 2012, Can't Go Back montre une artiste en pleine maturité, malheureusement oubliée du public et de la plupart des médias. Elle est secondée sur deux titres par Grant Lee Phillips, autre naufragé notoire depuis le tube « Fuzzy » avec son groupe Grant Lee Buffalo en 1991.
Quatre ans après, en 2016, Tanita Tikaram revient au répertoire folk rock de ses débuts avec ses musiciens Bobby Irwin, Martin Manning et Matt Ratford pour l'album Closer to the People, anticipé par les titres « Food on My Table » (sorti en vidéo) et « Glass Love Train » (premier single).
