Ten Sharp

De Grote Prijs Van Nederland : c'est le nom du groupe par lequel tout a commencé pour Marcel Kapeijn et Niels Hermes, qui avaient déjà collaboré ensemble avant d'intégrer Streets, la formation de rock, laquelle serait l'antichambre de Ten Sharp au milieu des années 1980. Après s'être adjoint les services de Ton Groen (basse), Martin Boers (guitare) et Wil Bouwes (batterie), les deux hommes sortent dès le mois de janvier 1985 un premier titre sous le nom de Ten Sharp, « When The Snow Fails », qui attire l'attention des médias locaux. Un second, « Japanese Love Songs », suit rapidement sans pour autant rencontrer un énorme succès commercial.

Malgré tout, le groupe peut partir en tournée et proposer deux nouveaux singles, « Last Words » et « Way of the West », qui peinent toutefois à se faire une place dans les charts. CBS Records est tellement déçu de ce dernier titre que la compagnie rend son contrat au groupe, et le 17 octobre 1987, Ten Sharp se produit pour la dernière fois en tant que quintette et se met en pause. Niels Hermes et Ton Groen poursuivent de leur côté l'écriture de chansons pour d'autres artistes tandis que Marcel Kapeijn enregistre des démos, avant de se laisser convaincre par Niels Hermes de le rejoindre pour relancer Ten Sharp en duo.

En effet, Sony Music a entendu les maquettes enregistrées, dont un embryon de ce qui deviendra l'immense succès « You » quelques années plus tard, et est convaincue du potentiel commercial de Ten Sharp. À la fin de l'année 1990, le groupe commence à préparer activement la sortie de son premier album, Under The Waterline, prévue l'année suivante. Lorsque celui-ci sort en 1991, il est immédiatement salué par la critique tandis qu'au fil des mois se dégage un single naturel, le très mélodique « You », avec son piano des plus bavards et sa mélodie implacable. 

Le titre se fraie un chemin dans les charts internationaux, notamment en France, en Suède et en Norvège mais aussi en Suisse, en Irlande, en Autriche et en Allemagne. Avec plus de 18 millions de singles écoulés depuis sa sortie, « You » est incontestablement le plus grand succès de Ten Sharp, que le duo aura bien du mal à surpasser. Un nouveau single extrait du même album, « Ain't My Beating Heart », s'y casse notamment les dents, avant que les musiciens ne décident de repartir en studio pour enregistrer un nouvel opus. Celui-ci, The Fire Inside, voit le jour deux ans plus tard, en 1993, mais malgré la présence de bons titres tels que « Rumours in the City », « Lines on Your Face » ou « Dreamhome », ne parvient pas à faire oublier son prédécesseur. 

En 1995, un troisième disque, The Shop of Memories, sert de mise en bouche à une gigantesque tournée au cours de laquelle Ten Sharp interprète ses titres mais aussi de nombreux autres de leurs idoles : The Rolling Stones, Steve Miller, Crowded House ou encore Eagles. Témoignage de cette expérience, l'album Roots Live est publié en 1996. Il faut attendre quatre ans de plus pour assister à la sortie d'une première anthologie, Everything and More, agrémentée toutefois de cinq morceaux inédits. Ceux-ci démontrent que Ten Sharp a encore des choses à dire et le groupe le prouve une dernière fois avec l'album Stay, paru en 2003.