Athlete

Les membres du groupe Athlete, Joel Pott (chant et guitare), Carey Willetts (basse et chœurs), Steve Roberts (batterie et chœurs) et Tim Wanstall (claviers et chœurs), se rencontrent à l’adolescence à Deptford, au sud-est de Londres, et décident de former un groupe en 2000. Leurs influences, de Grandaddy à The Flaming Lips, nourrissent leurs premières compositions, qu'ils tentent d’imposer lors de concerts dans des pubs locaux. Très vite, la formation britannique décide d’enregistrer une maquette et attire l’attention du label Regal Recordings, chez qui paraît en 2002 un premier single, « Westside ». Celui-ci réussit une percée prometteuse, que concrétise dans le Top 40 le single suivant, « You Got the Style ». Consciente de l’aura naissante de Athlete, la maison de disques Parlophone prend les devants et signe le groupe pour produire son premier album, sous la houlette du producteur Victor Van Vugt, connu pour ses travaux auprès de Beth Orton ou encore Nick Cave & the Bad Seeds. L’album Vehicles and Animals paraît en 2003 et obtient une nomination au Mercury Music Prize. Certifié disque d'or, il permet à Athlete de se produire sur d’imposantes scènes, comme celle du festival de Glastonbury, et prépare le terrain à un second opus, Tourist, qui voit le jour en 2005. Celui-ci se retrouve propulsé numéro un dans les charts britanniques, notamment grâce au succès du single « Wires ». Un troisième disque, Beyond the Neighbourhood, paraît en 2007, mais divise la critique, notamment en raison du faible rendement dans les charts de singles tels que « Tokyo » ou « Hurricane ». Les années suivantes sont occupées par d’intenses tournées et ce n’est qu’en 2009 qu’un nouveau chapitre discographique s’écrit avec Black Swan. Si une tournée se déroule en 2011, un hiatus s’installe ensuite, chacun des musiciens semblant focalisé sur d'autres projets.