Ismaïla Touré est né en 1950 à Ziguinchor (Casamance) au Sénégal. Avec son frère Sixu Tidiane Touré, ils sont initiés à la musique par leur aîné Amadou Touré. Ismaïla Touré part pour l'Europe en 1973 et s'établit en France en 1975. Il se fait connaître dans le milieu de la musique africaine et demande en 1977 à Sixu Tidiane Touré de le rejoindre dans le but de former un groupe.
Le groupe d'essence familiale se nomme Touré Kunda et démarre sur les chapeaux de roues avec une prestation au festival Africa Fête qui se tient à Pantin (Seine-Saint-Denis). Touré Kunda se fait ensuite une grosse réputation en insufflant un sérieux coup de jeune à une musique africaine alors vue comme une simple manifestation ethnique et entourée de nombreux clichés. Le premier album du groupe Ismaïla do Sixu en 1979 est bien vite épuisé, puis les deux frères font venir Amadou Traoré en avril 1979 pour se muer en trio. Cette formation sort E'Mma Africa en 1980 puis Turu en 1982.
Malheureusement Amadou Traoré décède en 1983 d'un arrêt cardiaque sur la scène de la Chapelle des Lombards à Paris. Il est remplacé par Ousmane Touré, un frère cadet de la fratrie Touré. Après une importante tournée africaine, Touré Kunda revient avec dans ses valises l'enregistrement en public Live Paris -Ziguinchor qui est double disque d'or avec deux-cent-mille ventes. Le succès devient alors mondial avec des tournées au Japon et aux Etats-Unis et l'album Natalia (1985) produit par Bill Laswell.
Toubab Bi en 1986 est lui aussi recouvert d'une belle pellicule d'or fin. Accaparé par ses tournées, Touré Kunda est moins actif ensuite sur le front discographique. Le groupe est invité en 1992 par le Président François Mitterand à jouer devant Nelson Mandela sur le Parvis des droits de l'homme place du Trocadéro. Sila Beto en 1996 et Mouslaï en 1997 montrent la permanence de Touré Kunda dans les groupes africains chéris du public. Santana les invite à participer en 1999 à son album Supernatural, aux côtés de Lauryn Hill ou Eric Clapton. Une preuve supplémentaire de la stature de Touré Kunda à travers le monde. Santhiaba en 2008 fait la part belle aux influences brésiliennes, Touré Kunda ne veux visiblement pas cesser d'évoluer.
