C'est dans la région de Boston (Massachusetts), à Brookline - cité connue pour être le berceau du clan Kennedy - que naît Eli Reed au coeur des années 1980. Son père chroniqueur musical l'éveille très tôt à ses rythmes de prédilection (gospel, blues, soul) et lui fait découvrir de multiples perles extraites d'une immense collection de disques. Ainsi, le gamin fait très tôt son apprentissage à la guitare, au piano et à l'harmonica.
Après ses années de collège, Eli Reed s'aventure à Clarksdale (Mississippi) - cité connue pour être le berceau de John Lee Hooker - où il fait la rencontre du batteur vétéran Sam Carr (né en 1926 et auteur d'une poignée d'albums blues). Reed fréquente assidûment les clubs de la ville, et s'y produit accessoirement. C'est aussi là qu'il hérite de son surnom « Paperboy » en rapport avec son chapeau de distributeur de journaux, qui ne le quitte plus.
Un an plus tard, il hante Chicago - cité connue pour avoir fournit l'électricité au blues. Il y suit des études et fait la rencontre de la gloire soul des sixties Mitty Collier (« I Had a Talk With My Man » en 1964), qui, devenue pasteur, invite régulièrement Reed à venir jouer du piano pendant l'office. Puis le jeune musicien revient à Boston le coeur plein d'espoir. Il réunit sept musiciens qui forment ainsi l'ossature de son groupe, The True Loves, parfaite réincarnation des formations soul des années soixante, version 2000.
En 2005 sort le premier album Sings «Walkin' and Talkin' (For My Baby) »and Other Smash Hits!, déjà plein d'énergie, concentré sur des hommages à ses héros.
Signés par un label local, Q Division, Eli « Paperboy » Reed & the True Loves publient le remarquable Roll With You en avril 2008. Cette fois entièrement construit sur des compositions originales, l'album connaît un grand retentissement dans les gazettes spécialisées et chez les amateurs de soul à l'ancienne. Le chant passionné d'Eli Reed, son jeu de guitare acéré et les cuivres en majesté évoquent des noms qu'on ne cite pas impunément.
Avec tant d'atouts, il est difficile de croire qu'Eli Reed ne soit que la sensation d'une année.
