Jason Isbell

Michael Jason Isbell, artiste de country alternative auréolé de plusieurs Grammy Awards, voit le jour le 1er février 1979 à Green Hill, Alabama, arrivant ainsi très tôt dans la vie de ses parents qui n’ont que 19 et 17 ans (cela inspirera d’ailleurs sa chanson « Children of Children »). C’est par l’intermédiaire de son grand-père et de son oncle, qui habitent juste à côté de son école et qui le gardent pendant que ses parents travaillent, que le jeune Jason Isbell se familiarise avec la musique. Grâce à eux, il commence l’apprentissage de plusieurs instruments et se prend de passion pour le gospel et le bluegrass. Durant son adolescence, il se lie d’amitié avec le bassiste de session David Hood, père de Patterson Hood, co-fondateur des Drive-By Truckers, que le jeune Isbell suit régulièrement lors de leurs concerts. À force de les côtoyer, il finit par les convaincre de l’enrôler et intègre la formation en 2001. Il participe à trois de leurs albums, Decoration Day, The Dirty South et A Blessing and a Curse, et rencontre sa femme, Shonna Tucker, qui intègrera le groupe comme bassiste après le départ d’Isbell en 2007. L’artiste choisit ce moment pour se lancer en solo avec un premier album Sirens of the Ditch, qui témoigne d’une formule séduisante entre country alternative et americana, qui lui vaudra les louanges de Bruce Springsteen notamment. À l’instar du « Boss », Isbell sait aussi s’entourer de fines lames telles que Sadler Vaden, Jimbo Hart ou Amanda Shires, qui lui façonnent des orchestrations solides et finement ciselées en tant qu'accompagnateurs sous le nom de 400 Unit. Avec celui-ci, il commet des albums acclamés dont Jason Isbell and the 400 Unit (2009), Here We Rest (2011), The Nashville Sound (2017) ou encore Reunions (2020), qui sort dans un contexte délicat, en pleine épidémie de Covid-19. Deux autres productions en groupe suivent avant le retour en solo du leader avec Foxes in the Snow (2025), qui se classe en 27e position du Billboard 200.