Johnny Rivers

Le chanteur et guitariste Johnny Rivers - né John Henry Ramistella à New York le 7 novembre 1942 - est surtout connu pour une série de succès dans les années 1960 ("Memphis", "Mountain of Love", "Secret Agent Man" et "Poor Side of Town") ainsi que pour le single de 1977 "Swayin' to the Music (Slow Dancin')". Bien qu'il soit généralement connu pour ses enregistrements de rock et de pop, la carrière musicale de Johnny Rivers a pris de nombreux virages au fil des ans, car il a embrassé tous les genres, y compris la soul, le folk, le reggae et le rock psychédélique. Son parcours musical a commencé lorsque sa famille a déménagé à Bâton Rouge, en Louisiane, et qu'il a été fasciné par le son de la musique de la région. Il commence à jouer de la guitare à l'âge de huit ans et, à l'âge de 14 ans, il forme un groupe appelé The Spades alors qu'il est encore au lycée. Lors d'un séjour à New York en 1958, il rencontre Alan Freed, icône controversée du rock, qui lui donne son nom de scène et le guide jusqu'à la sortie de ses trois premiers singles. De retour à Baton Rouge en 1959, il commence à jouer dans divers clubs de la région. La première femme de Hank Williams, Aubrey, lui suggère de s'installer à Nashville, dans le Tennessee, pour favoriser sa carrière, et il se concentre sur l'écriture de chansons. L'une de ses chansons a été enregistrée par Ricky Nelson, ce qui a encouragé Johnny Rivers à s'installer à Los Angeles, en Californie. Il travaille comme auteur-compositeur et musicien de studio, tout en se faisant connaître sur scène. En 1964, en plein cœur de la British Invasion, il reste une attraction populaire et signe un contrat d'un an pour se produire au Whisky a Go Go (situé sur Sunset Boulevard à West Hollywood), un club désormais emblématique. Son premier album, Johnny Rivers at the Whisky a Go Go, est sorti en 1964 et a été un succès commercial, tout comme le single "Memphis", qui a atteint la deuxième place du Billboard Hot 100. Le succès suivant de Johnny Rivers dans le Top 10 est "Mountain of Love" (1964), qui figure sur l'album In Action. D'autres succès dans le Top 10 et le Top 20 ont suivi, notamment "Midnight Special" (1965), "Seventh Son" (1965), "Secret Agent Man" (1966), le single numéro 1 "Poor Side of Town" (1966), "Baby I Need Your Lovin'" (1967) et "Summer Rain" (1967). Bien qu'il ait continué à sortir une série d'albums et de singles pendant le reste de la décennie, la plupart d'entre eux n'ont pas réussi à se classer dans le Top 40. Johnny Rivers a expérimenté plusieurs styles - folk, soul, easy listening et psyché - au cours de cette période, s'éloignant du son rock moite qui caractérisait sa série d'albums Whiskey a Go Go. Il obtient un succès surprise en 1972 avec "Rockin' Pneumonia and the Boogie Woogie Flu" (extrait de l'album L.A. Reggae ), qui atteint la sixième place du Hot 100. Le dernier succès de Johnny Rivers à figurer dans le Top 10 a été le classique du soft rock "Swayin' to the Music (Slow Dancin')" en 1977. Si ses albums sont toujours appréciés par la critique, il reste surtout connu pour ses tubes, qui ont été rassemblés sur de nombreuses compilations au fil des ans. Johnny Rivers a annoncé qu'il se retirait de l'industrie musicale en 2023.