Rick James

Abandonné par son père lorsqu'il était enfant, Ricky James a été élevé par sa mère, une chanteuse de vaudeville qui aurait fait des courses pour la mafia. Dès son plus jeune âge, il se produit au coin des rues et abandonne l'école à 15 ans. Il déménage au Canada où il commence à se produire sous le nom de Big Jimmy et forme le groupe Mynah Birds, qui compte un temps Neil Young parmi ses membres et est signé par la Motown. Le groupe s'est séparé sans rien sortir, mais James est resté chez Motown en tant qu'auteur-compositeur et producteur et a travaillé avec Smokey Robinson, Bobby Taylor et les Detroit Spinners. En 1973, il sort un single en solo, My Mama, mais il faut attendre cinq ans avant qu'il ne se fasse connaître du grand public avec le single de huit minutes You And I, extrait de son premier album Come Get It. Son plus grand succès est cependant Superfreak (1981), un disque de danse irrésistible avec les Temptations au chant, qui a ensuite été samplé par MC Hammer sur son tube U Can't Touch This en 1990 et par Jay-Z sur Kingdom Come en 2006. James est devenu l'une des plus grandes stars des années 1980 avec une série de succès tels que Tear Drops, Cold Blooded et P.I.M.P the S.I.M.P avec Grandmaster Flash. Cependant, les années 1990 ont été marquées par de nombreux problèmes de drogue et un séjour à la prison de Folsom. Bien qu'il ait fait son retour en 1997, il a été frappé par la maladie et a subi une légère attaque cérébrale. Son dernier enregistrement est I Got You, une collaboration avec sa protégée Teena Marie sur son album La Dona en 2004 et James meurt d'une crise cardiaque la même année.