C'est sous le nom de The Misfits que se réunissent à Los Angeles, en 1978, Belinda Carlisle (chant), Jane Wiedlin (guitare, chant) et Charlotte Caffey (guitare, claviers), alors accompagnées par Margot Olaverra (basse) et Elissa Bello (batterie).
Rebaptisé The Go-Go's, le groupe féminin effectue une tournée anglaise avec leur nouvelle batteuse Gina Shock et enregistre sur place le titre « We Got the Beat », publié en 1980 par Stiff Records. De succès d'estime, ce modèle de power pop infusé de new wave parvient aux oreilles du label américain IRS Records, qui signe la formation de la nouvelle bassiste Kathy Valentine. Le succès est immédiat. Sorti à l'été 1981, l'album Beauty and the Beat stationne six semaines au sommet des ventes et lance le simple « Our Lips Are Sealed » ainsi qu'une nouvelle version de « We Got the Beat ».
L'année suivante, l'album Vacation et son morceau-titre prolongent cette notoriété internationale avant une pause due à une fracture du poignet de Charlotte Caffey. The Go-Go's revient dans les charts en 1984 avec l'album Talk Show et ses deux hits « Head Over Heels » et « Turn to You ». La fin de l'année sonne le glas d'une période dorée quand Jane Wiedlin décide de quitter ses partenaires. La séparation officialisée en mai 1985 ouvre la voie à une carrière solo réusside Belinda Carlisle, tandis que Charlotte Caffey forme The Graces avec Meredith Brooks et Gia Ciambotti.
Après deux albums personnels et quelques rôles au cinéma, Jane Wiedlin réactive The Go-Go's le temps d'un concert en 1990, puis en 1994 pour l'enregistrement de trois nouvelles chansons destinées à enrichir la double anthologie Return to the Valley of The Go-Go's. En 2000, le groupe réapparaît à l'occasion de l'émission de la chaîne VH1, Behind the Music, donnant lieu à la compilation VH1 Behind the Music: Go-Go's Collection. L'année qui suit confirme ce retour par la sortie du premier album original depuis la séparation, modestement baptisé God Bless The Go-Go's.
