Connu pour sa participation au collectif Company Flow et à ses activités en solo, El-P (pour « El Producto », né Jaime Meline en 1975) s'associe pour la première fois à Killer Mike (né Michael Render la même année) lorsqu'il prend en charge la production de l'album du poids-lourd du rap, R.A.P. Music. Paru en mai 2012, l'opus écrit et composé en duo reçoit alors d'excellentes chroniques dans la presse spécialisée. Ce succès donne des ailes au duo qui décide de collaborer sur un nouveau projet intitulé Run the Jewels.
Après une apparition de Killer Mike sur l'album Cancer 4 Cure (« Tougher Colder Killer ») d'El-P, les deux hommes enchaînent sur la première production de Run the Jewels. Sortie par voie digitale via le label Fool's God en juin 2013, Run the Jewels, qui accueille les participations de Prince Paul et Big Boi, est tout autant remarqué par l'ensemble de la critique de rap.
Profitant de l'enthousiasme général symbolisé par des chroniques à quatre étoiles ou plus, le producteur et le MC retournent en studio afin de peaufiner leur rap viril et conscient assis sur des rythmiques electro héritées des débuts du hip-hop. Le deuxième opus du duo mixte reçoit l'appui de leur confrère Nas qui le publie sur son label Mass Appeal. Distribué gratuitement sur internet et disponible en version physique, Run the Jewels 2 emballe à nouveau la critique qui l'acclame à l'unanimité lors de sa parution le 24 octobre 2014.
Le succès critique ne monte pas à la tête des deux compères qui, dans la foulée, proposent à Prince Paul, Snoop Dogg, Just Blaze et Zola Jesus de travailler sur un album de remixes, Meow the Jewels, dont la particularité est de remplacer leur flow par...des miaulements de chats. D'autres ingénieurs de choix comme Dan the Automator, 3D, The Alchemist ou Geoff Barrow participent au projet.
