Royal Liverpool Philharmonic Orchestra

Le Royal Philharmonic Orchestra de Liverpool est l'orchestre professionnel le plus ancien du pays et ses origines remontent à 1840. Il fonctionne sous les auspices de la Royal Liverpool Philharmonic Society, une organisation fondée par les grands et les petits bourgeois de Liverpool qui ont créé l'orchestre dans le but de promouvoir "la science et la pratique de la musique" pour le "plaisir de la classe marchande fortunée de la ville". Une salle de concert fut dûment construite et ouvrit ses portes en 1849. La fortune de l'orchestre a varié tout au long de la seconde moitié du XIXe siècle et dépendait de la qualité et du style des chefs d'orchestre employés par la société.

À l'aube du XXe siècle, l'orchestre s'inquiète de la diminution du public et de la lente détérioration de la situation financière de la société. En 1933, un désastre survient avec l'incendie de la salle philharmonique. Il faut six ans pour reconstruire la salle et, peu après, l'éclatement de la guerre incite à suspendre les concerts. L'un des dirigeants de la société, David Webster, s'opposa fermement à la fermeture de l'orchestre, estimant qu'il pouvait contribuer à remonter le moral des troupes en temps de guerre. Homme éclairé, Webster encouragea l'organisation de concerts à bas prix pour les ouvriers des usines et les forces armées, abolit le code vestimentaire et nomma Malcolm Sargent chef d'orchestre. Les conseils de Webster ont radicalement changé le destin de l'orchestre et son influence s'est fait sentir jusque dans les années d'après-guerre.

L'orchestre est un élément fondamental de la vie de Liverpool et donne environ 60 concerts par an, promouvant et encourageant activement la musique classique auprès des familles et des jeunes. En 2015, l'orchestre a célébré son 175e anniversaire.