Milt Jackson

Au cours de ses 40 ans de carrière, Milt Jackson s'est non seulement imposé comme le plus grand vibraphoniste de la musique jazz, mais il a également composé une série de morceaux classiques, dont "Bluesology", "The Cylinder" et "Bags Groove". Fort en gueule et au franc-parler, il était un activiste politique et un militant, luttant pour l'égalité des droits et savourant le titre de "rebelle" qui lui a souvent été attribué.

Né à Détroit le jour de l'an 1923, il est entouré de musique dès son plus jeune âge, notamment du gospel qu'il entendait à l'église. Son premier instrument est la guitare, mais dès l'âge de 11 ans, il se met au piano, puis à la batterie, au violon et aux timbales. À l'âge de 16 ans, il chante avec le quatuor de gospel The Evangelist Singers, mais c'est en voyant Lionel Hampton jouer de cet instrument avec l'orchestre de Benny Goodman qu'il décide de se spécialiser dans le vibraphone.

Il se fait remarquer en 1945 par Dizzy Gillespie, qui l'invite à rejoindre son groupe. Il développe ensuite son style en travaillant avec certains des meilleurs musiciens de jazz de l'époque, dont Woody Herman, Thelonious Monk, Howard McGhee et Charlie Parker. Il a formé son propre groupe, qui est devenu le Modern Jazz Quartet avec John Lewis, Kenny Clarke, Ray Brown et Percy Heath. Le groupe se sépare en 1974 lorsque Jackson décide de se concentrer sur la direction de son propre groupe de blues, mais se reforme en 1981. Entre-temps, il a dirigé de nombreux combos et enregistré fréquemment avec d'autres artistes, dont B.B King et Ray Charles, et il est considéré comme l'un des artistes de jazz les plus enregistrés de tous les temps. Il est décédé d'un cancer du foie en 1999 dans le Bronx, à New York, à l'âge de 76 ans.