Stars of the Lid

Duo américain de musique ambient, Stars of the Lid se forme à Austin (Texas) en 1993 et se compose de Brian McBride et Adam Wiltzie. Influencés par la musique minimaliste à base de bourdon (drone), les deux musiciens élaborent des paysages sonores qui font l'objet de morceaux développés sur les premiers albums publiés par le label Sedimental, Music for Nitrous Oxide (1995), conçu avec un troisième membre de passage Kirk Laktas, puis Gravitational Pull vs. the Desire for an Aquatic Life (1996). Alerté par ces prémices, le label indépendant Kranky signe le duo qui enregistre le double album The Ballasted Orchestra (1997) et reçoit un accueil critique favorable, à l'instar des productions suivantes. En 1998, un EP intitulé Maneuvring the Nocturnal Hum précède le quatrième album Per Aspera ad Astra, réalisé avec le plasticien Jon McCafferty et auquel collabore la violoncelliste Sara Nelson. McBride résidant à Los Angeles et Wiltzie s'étant installé à Bruxelles, c'est par l'envoi de fichiers à distance que les deux musiciens travaillent aux pièces instrumentales atmosphériques d'Avec Laudenum (1999), dont le procédé est reconduit sur The Tired Sounds of Stars of the Lid (2001), publié en 2 CD et 3 LP, classé par le site Pitchfork en 2016 au sixième rang des cinquante meilleurs albums de musique ambient. Ce qui semble alors une conclusion de l'activité du duo est suivi six ans plus tard par And Their Refinement of the Decline (2007), de même dimension - double CD et triple vinyle -, auquel sont conviés un chœur d'enfants, le Belge Toine Thys (clarinette), Daniel Noesig et Borris Gronemberg (trompette), Cédric Manche (bugle) et des musiciens de formation classique. Quelques mois plus tard paraît la compilation Carte de Visite, comprenant des pièces inédites. Lors de la tournée qui suit, Stars of the Lid est accompagné en Europe par un trio à cordes constitué de Lucinda Chua (violoncelle), Noura Sanatian (violon) et Ela Baruch (alto), ainsi que la violoncelliste Julia Kent pour la partie nord-américaine. Au cours de la décennie suivante, le duo continue de se produire occasionnellement jusqu'en 2017, les musiciens se consacrant alors à leurs projets respectifs. Le décès de Brian McBride en août 2023, à l'âge de 53 ans, met un terme à leur activité commune, selon un entretien accordé par Adam Wiltzie au quotidien The Guardian.