Toots Thielemans

Précurseur de l'utilisation de l'harmonica dans le jazz, Jean « Toots » Thielemans (né et mort à Bruxelles, 1922-2016) a commencé par joué de l'accordéon et de la guitare après avoir découvert Django Reinhardt. Fasciné par le jazz, il croise Charlie Parker au Festival de jazz de Paris en 1949 et accompagne Benny Goodman en tournée européenne. Installé à New York au début des années 1950, « Toots » Thielemans est engagé comme guitariste dans le quintette de George Shearing et se produit sous son nom dans les clubs. En 1961, il se fait connaître par le titre « Bluesette », qui montre ses qualités de guitariste et de...siffleur. Harmoniciste demandé en studio, « Toots » Thielemans joue et compose également pour la télévision, la publicité et le cinéma. En tournée ou en studio, il accompagne notamment Ella Fitzgerarld, Dizzy Gillespie, Oscar Peterson, Bill Evans, Quincy Jones, le groupe de jazz fusion Spyro Gyra et des artistess de pop-rock comme Paul Simon. Ses albums connaissent un succès plus relatif mais se signalent par leur diversité, tels les deux volumes de Brazil Project (1992-1993), avec des pointures du genre. Il décède le 22 août 2016, de mort naturelle, à l'âge de 94 ans.