King Curtis

À l'époque où les clubs de jazz enfumés s'animaient de be-bop sautillant et de R&B vibrant et libre, King Curtis était le saxophoniste virtuose qui illuminait New York et enregistrait avec les Allman Brothers, Andy Williams et Wilson Pickett. Né à Fort Worth, au Texas, Curtis Ousley a commencé à jouer à l'âge de 12 ans et a refusé les offres de bourses d'études d'une multitude d'écoles de musique pour rejoindre le big band de Lionel Hampton en 1950. Il est devenu un musicien de studio réputé pour Prestige et Capitol Records et a joué sur le classique Yakety Yak des Coasters, ainsi que sur les disques de Solomon Burke, Bobby Darin et le titre Reminiscing de Buddy Holly (pour lequel il a été crédité en tant que coauteur). Son premier single en solo, Soul Twist, est arrivé en tête des classements R&B en 1962 et est devenu sa grande signature. Il a connu d'autres succès avec Memphis Soul Stew et Soul Serenade, avant de signer chez Atlantic Records et de former The Kingpins en tant que groupe d'accompagnement d'Aretha Franklin. Avec Franklin, il a fait la première partie des Beatles lors de leur légendaire concert au Shea Stadium et a collaboré avec Eric Clapton sur la jam funk Teasin'. Malheureusement, alors qu'il atteignait son apogée et enregistrait des sessions pour l'album Imagine de John Lennon en 1971, il a été poignardé à mort après une dispute avec deux trafiquants de drogue.