Jimmy Giuffre

Clarinettiste américain de la côte ouest qui mélangeait ses grooves de jazz avec des mélodies de blues et de folk, Jimmy Giuffre a été l'un des pionniers de la technique d'improvisation en contrepoint, incarnée par son album le plus révolutionnaire, "Free Fall", sorti en 1962.

Né à Dallas, au Texas, il a commencé à jouer de la clarinette à l'âge de neuf ans et a étudié la musique à la North Texas State University. Il a joué dans des orchestres de l'armée avant de se faire connaître en tant qu'arrangeur pour le Woody Herman Orchestra. C'est pour eux qu'il a composé en 1947 le standard de swing "Four Brothers", qui est devenu un morceau célèbre pour le saxophone, et qui a permis de mettre en valeur les talents de Stan Getz, Zoot Sims, Herbie Steward et Serge Chaloff.

Giuffre s'installe ensuite à Los Angeles au début des années 1950, où il élargit ses horizons musicaux sous la direction du compositeur Wesley LaViolette. Il fait ses premiers enregistrements pour Capitol Records et innove avec son album de 1958 "The Four Brothers Sound" pour Atlantic Records, dans lequel il double son saxophone ténor et défie les conventions habituelles du bebop. En trio avec le guitariste Jim Hall et le pianiste et tromboniste Bob Brookmeyer, leurs albums "Trav'lin Light" et "Western Suite", très bien accueillis, ont consolidé la réputation grandissante de Giuffre, mais l'aspect austère et expérimental de l'album "Free Fall" de 1962 était très en avance sur son temps et a déconcerté les amateurs de jazz qui l'ont tristement hué à Paris. L'album fait un flop commercial mais a une influence retentissante.

Il s'aventure ensuite dans un monde post-bop de musique africaine, orientale et moyen-orientale et devient de plus en plus avant-gardiste sur ses disques pour Soul Note dans les années 1970, tout en donnant des cours privés et en se produisant à l'université de New York. Il a ensuite joué avec le saxophoniste de free jazz Joe McPhee et a enregistré son dernier album "Three Windows and Two Souls" en 1998. Atteint de la maladie de Parkinson, il est décédé à l'âge de 86 ans en 2008.