John Fahey

Qualifiant son style de "musique primitive américaine", John Fahey était un franc-tireur, un génie de la guitare folk, dont les compositions instrumentales acoustiques en solo lui ont valu les éloges de la critique. Élevé à Takoma Park, dans la banlieue du Maryland, Fahey a grandi en écoutant de la musique classique et des concerts locaux de country et de bluegrass, mais après avoir commencé à jouer de la guitare à l'âge de 12 ans, il a suivi les conseils de ses amis du quartier et a développé une façon inhabituelle de jouer avec ses doigts. Son obsession pour la musique l'a également conduit à collectionner des disques et, à l'adolescence, il s'est mis, avec d'autres musicologues en herbe, à rechercher de vieux enregistrements 78 tours d'artistes de blues disparus des années 1920 et 1930.

Il s'imprègne ainsi des rythmes et des techniques de musiciens tels que Blind Willie Johnson, Mississippi John Hurt et Charlie Patton, inventant un style unique de jeu de guitare acoustique, également influencé par des compositeurs tels que Charles Ives et Bela Bartok. Il travaille dans une station-service et emprunte de l'argent à un prêtre pour créer son label Takoma Records et presser 100 exemplaires de son premier album "Blind Joe Death" en 1959 ; mais ses aventures musicales se poursuivent lorsqu'il commence à étudier pour obtenir un master en folklore à l'UCLA et rédige une thèse sur son héros Charlie Patton.

Dans le cadre du renouveau de la musique folk américaine qui a commencé à exploser au début des années 1960, il a voyagé dans le Sud où il a découvert les artistes de blues oubliés Bukka White et Skip James et a continué à affiner ses propres idées éclectiques sur ses premiers albums "The Dance of Death and Other Plantation Favourites" et "The Transfiguration of Blind Joe Death", dont les notes de pochette ont été écrites par Alan Wilson, de Canned Heat. Personnage intransigeant qui méprisait une grande partie de la royauté folk et s'insurgeait contre la contre-culture hippie de l'époque, il a progressivement créé ses propres mythes en tant qu'artiste marginal grâce à une technique de finger picking hypnotique et à des accords de guitare obscurs et étranges. Il s'est également inspiré des chants grégoriens et tibétains et de la musique traditionnelle indonésienne sur "Requia" et "The Voice of the Turtle", et a sorti un disque de Noël bien accueilli, "The New Possibility". Ses prestations scéniques étaient également réputées, car il semblait se perdre dans un état de transe - une méthode qu'il prétendait avoir apprise d'un hypnotiseur.

Par l'intermédiaire de Takoma Records, il a également contribué à la sortie de disques de Leo Kottke, Mike Bloomfield et Maria Muldaur. Malgré l'abus de drogues et d'alcool et des problèmes de santé croissants, il est devenu un guitar hero culte, aimé de Pete Townshend, Robert Plant et Ry Cooder. Dans les années 1990, une nouvelle génération d'artistes alternatifs redécouvre son travail et il enregistre "Womblife" avec le producteur et ancien membre de Sonic Youth Jim O'Rourke en 1997. Son dernier album, "Red Cross", est sorti après sa mort en 2001, à l'âge de 61 ans, à la suite d'un pontage cardiaque.