La carrière professionnelle de Les McCann commence au début des années 60 en Californie, peu de temps avant qu’il se produise à New York où il est couronné de succès en signant quelques morceaux très populaires auprès du grand public. Si Les McCann n’est pas un pianiste de jazz au sens le plus authentique qui soit, il est manifestement inspiré par les racines de la musique noire américaine née du blues et du jazz. Ses talents d’accompagnateur et sa voix désormais célèbre depuis le premier enregistrement du thème « Compared To That » lui valent d’être invité à jouer avec des solistes prestigieux. A titre d’exemple, il n’est pas rare de le trouver aux côtés de musiciens comme Herbie Hancock ou Eddie Harris dans les années 60 et 70, quand ces derniers vont flirter avec les courants modernes de la musique soul, du funk et du rhythm'n'blues.
