Flamin' Groovies

Formé à San Francisco au début de l'année 1965, The Flamin' Groovies a connu un succès inversement proportionnel au culte qui a suivi et demeure l'un des groupes favoris des puristes du rock, celui des origines et de la power pop. Particulièrement actif de 1970 à 1979, il laisse en héritage des albums très prisés comme Teenage Head (1971) et Shake Some Action (1976), et des hymnes intitulés « Teenage Head », « Shake Some Action », « Slow Death » ou « Jumpin' In The Night ». Principaux auteurs-compositeurs et interprètes, Cyril Jordan (aussi guitariste) et Roy Loney se taillent une solide réputation scénique sous les noms de Choosen Few et Lost and Found avant de fonder leur propre label, Snazz, sous lequel paraît le mini-album Sneakers (1968). Signé par Epic, Flamin' Groovies enregistre dans la foulée l'album Supersnazze (1969), distribué en France par le label Skydog de l'activiste du rock Marc Zermati. Après un concert légendaire au Fillmore Auditorium en 1970, le groupe de la Côte Ouest s'envole pour New York après avoir été escroqué par son manager et signe avec le label Buddah pour les deux albums suivants, Flamingo (1971) et Teenage Head (1972), sans engouement public mais encensés par la critique. Qualifié de « sous-Rolling Stones », les musiciens sont victimes de la comparaison quand sortent Let It Bleed et Sticky Fingers. Des changements de musiciens ne facilitent pas la tâche et le départ de Roy Loney après trois albums clôt cette période considérée comme l'âge d'or du groupe, qui recrute l'ex-Loose Gravel Chris Wilson et change temporairement son nom pour The Dogs (dont témoignent les albums Grease et More Grease sortis chez Skydog). Attirés par Londres, ils signent avec United Artists au moment où sort « Slow Death ». Chanteur du groupe Rockpile et producteur, Dave Edmunds les a accueillis dans son studio gallois de Rockfield pour l'enregistrement. Après une tournée française, les Flamin' Groovies retournent à San Francisco où ils trouvent en Greg Shaw, fondateur du « fanzine » Who Put the Bomp! et du label Bomp!, un admirateur assidu qui leur fait enregistrer « You Tore Me Down ». En 1975, le label Sire donne une nouvelle chance au groupe qui reprend le titre de John Sebastian, « Let The Boy Rock 'n' Roll », avant un concert à l'Olympia de Paris le 1er novembre. Trois albums d'excellente facture suivent jusqu'à la première séparation, et notamment Shake Some Actione (1976). Le guitariste Mike Wilhelm, ex-Charlatans dans les années soixante, participe aux reprises et titres originaux enregistrés à nouveau à Rockfield par Dave Edmunds. Dissous en 1980, le groupe laisse place aux carrières respectives de Roy Loney avec ses Phantom Movers, Tim Lynch et Danny Mihm avec Hot Knives ou Mihm et Farell avec les Kingsnakes. En 1981, les musiciens restants Chris Wilson, Cyril Jordan, Mike Wilhelm, George Alexander et David Wright tentent d'entretenir la flamme avec leur version de« River Deep, Mountain High » (Ike & Tina Turner), co-produite par Marc Zermati aux studios Gold Star de Los Angeles. Par la suite, Chris Wilson part fonder The Barracudas et entame une carrière sous son nom. En 1986, le nom de Flamin' Groovies réapparaît avec Cyril Jordan, George Alexander, Paul Zahl, Jack Johnson (ex-Yanks) et Wilson, le temps d'un festival à Barcelone et de quelques dates jusqu'à la dissolution. D'autres incarnations suivent avec Roy Loney et Cyril Jordan en 2009, puis en 2013 avec Jordan, Wilson et Alexander. En 2017 paraît le premier album en 24 ans, Fantastic Plastic. Roy Loney, le chanteur devenu disquaire qui a remplacé Chris Wilson pour une tournée en mai 2019, décède quelques mois après, le 13 décembre. Une mauvaise chute dans un aéroport lui a causé des séquelles irréparables à la tête.