Né à Paris le 2 juin 1955, Michel Dalbert est adopté par une famille aux origines dauphinoises et italiennes. Néophyte en matière musicale, il prend goût au piano qu'il étudie au Conservatoire de Paris dans les classes de Vlado Perlemuter, Jean Hubeau et Nikita Magaloff. D'élève doué, il passe à l'échelon supérieur dans l'arène des grands concours de musiciens prodiges.
Lauréat du Concours Clara-Haskil de Vevey (Suisse) en 1975, il remporte trois ans plus tard le prestigieux et très convoité 1er prix du Concours international de piano de Leeds, ouvrant les portes à une carrière de soliste au niveau international. Après une tournée des plus grandes salles européennes, Michel Dalberto s'initie à l'enregistrement pour le compte du label Erato de Sonates pour piano de Beethoven (1980), Concertos pour piano de Mozart (1981) et des Mélodies d'Ernest Chausson (1983) en compagnie de Jessye Norman. En 1992, il accompagne Barbara Hendricks dans les Mélodies françaises de Gabriel Fauré. Entre 1988 et 1996, il accomplit un cycle intégral des Sonates de Schubert en quatorze volumes qui établit sa réputation en matière d'interprète romantique.
Pianiste aussi discret que brillant et reconnu par la critique spécialisée, Michel Dalberto exerce de multiples fonctions professionnelles. Entre 1990 et 2004, il co-dirige le Festival des Arcs (Savoie) et de 1991 à 2009, il préside le Concours international Clara-Haskil remporté à vingt ans avant d'intégrer le comité d'organisation. Outre des masterclasses de l'Italie au Japon, il enseigne à l'Académie de piano d'Imola (Italie) et entame une carrière de chef d'orchestre. À partir de septembre 2011, il enseigne en classe supérieure de piano au Conservatoire de Paris.
Sous contrat avec Erato, Denon Records puis BMG à partir de 1997, Michel Dalberto enregistre les Préludes et le Livre 1 des Images de Debussy (1999) ; les Concertos pour piano n°20 & n°22 de Mozart (2001) ; le récital Un piano à l'opéra consacré aux transcriptions de Franz Liszt (2004) et un volume d'Impromptus, Moments musicaux et la Wanderer Fantaisie de Schubert (2005) ; Trois sonates pour violoncelle et piano de Schumann avec Henri Demarquette (2008) et un récital Liszt - Scriabine (2013).
