The Headhunters

Formé en 1973 par le pianiste Herbie Hancock (né à Chicago le 12 avril 1940), pour son album Head Hunters, affirmant le mariage du jazz et du funk à l'aune des possibilités électroniques, le groupe homonyme continue de se produire et d'enregistrer en tant que tel dans les années suivantes. L'intérêt du musicien pour les nouveaux claviers électroniques est à l'origine de la refonte de son groupe pour l'album Head Hunters, pour lequel il engage Bennie Maupin (saxophone), Paul Jackson (basse), Bill Summers (percussions) et Harvey Mason (batterie), soit une équipe prête à l'accompagner dans l'alliage de jazz, de funk et d'électronique qu'il désire aborder. S'il déroute à sa sortie, l'album devient l'une des meilleures ventes de jazz et un classique du genre incluant le standard de quinze minutes « Chameleon » et une nouvelle lecture de « Watermelon Man ». Sans H. Mason, remplacé par Mike Clark, l'expérience est reconduite pour l'album Thrust (1974) et son titre-phare « Butterfly ». Si Hancock retient ces musiciens pour ses albums suivants, ces derniers se constituent en groupe autonome et enregistre Survival of the Fittest (1975) et Straight from the Gate (1977) avec de nouveaux venus dont Paul Potyen (claviers) et DeWayne McKnight (guitare). En 1998, Hancock participe aux retrouvailles de The Return of the Headhunters, tandis que Evolution Revolution (2003) fait appel à un personnel important dont Nicholas Payton (trompette) et Donald Harrison (saxophone), qui fera partie du groupe à part entière aux côtés de Summers et Clark sur Platinum (2011), avec Patrice Rushen (claviers), puis de Reggie Washington (basse) sur Speakers in the House (2018). Le bassiste, Paul Jackson, est décédé le 18 mars 2021 à l'âge de 73 ans.