João Donato

L'un des musiciens les plus importants dans le développement de la musique populaire brésilienne, le pianiste, compositeur et arrangeur João Donato de Oliveira Neto est né à Rio Branco le 17 août 1934. Accordéoniste depuis l'âge de six ans et tromboniste à l'école, il prend des cours de piano lorsque ses parents emménagent à Rio de Janeiro et fait ses débuts d'accompagnateur avec le flûtiste Altamiro Carrilho et le violoniste Fafá Lemos, avant d'enregistrer en 1953 son premier disque, crédité à João Donato e Seu Conjunto. Ses premières compositions de samba jazz, « Eu Quero Um Samba » ou « Minha Saudade » pour João Gilberto, ouvrent la voie à la bossa nova naissante. Proche de Luis Bonfá et d'Antônio Carlos Jobim, qui produit son album Chá Dançante (1956), João Donato joue au Copacabana Palace et migre à Sáo Paulo, puis aux États-Unis, quand il ne trouve plus de clubs pour l'accueillir. Après avoir accompagné Mongo Santamaria, Tito Puente, Astrud Gilberto et Bud Shank, il enregistre une série d'albums qui font date : The New Sound of Brazil - Piano of Joáo Donato et Sambou, Sambou (1965), A Bad Donato (1969), Donato/Deodato (1973), avec Eumir Deodato puis, de retour au Brésil, Quem é Quem (1973), comprennent entre autres classiques « Amazonas », « The Frog » et « A Rã », aux côtés de compositions originales et de standards de la bossa nova revus par le jazz latin ou le jazz funk. Musicien recherché, João Donato multiplie les séances avec Dom Um Romao, Gal Costa, Michael Franks, Stanley Clarke, Milton Nascimento, Djavan, João Bosco, Joyce, Wanda Sá ou Raul de Souza. Il enregistre abondamment, notamment Managarroba (2002) avec les participations de Marcelo D2 et Marisa Monte et Os Bossa Nova (2008) avec Carlos Lyra, Roberto Menescal et Marcos Valle, ou Sambolero (2010), qui lui vaut de remporter un Latin Grammy Award. Récompensé la même année par un Latin Grammy Lifetime Achievement Award, il aborde un style plus électronique dans Donato Elétrico (2016), puis Sintetizamor (2017) avec son fils Donatinho, avant de collaborer avec les producteurs Adrian Younge et Ali Shaheed Muhammad (A Tribe Called Quest) sur Jazz Is Dead 7 (2021), extrait de la série du même nom. Le 17 juillet 2023, João Donato décède à Rio de Janeiro à l'âge de 88 ans.