Les frères Stanley, composés de Carter et Ralph Stanley, sont nés dans le comté de Dickenson, en Virginie. Ils ont commencé leur carrière musicale très tôt, en formant un groupe et en se produisant à la radio locale. Leur carrière est brièvement interrompue par la Seconde Guerre mondiale, mais reprend en 1946 avec la formation de The Stanley Brothers and the Clinch Mountain Boys. Carter joue de la guitare et chante en tête, tandis que Ralph joue du banjo et chante en ténor aigu. Ils enregistrent leur premier disque en septembre 1947 pour Rich-R-Tone Records et signent plus tard avec Columbia Records. Parmi les chansons les plus connues figurent "I'm a Man of Constant Sorrow" et "Rank Stranger". Les frères ont connu des difficultés financières au début des années 1950, ce qui les a amenés à s'éloigner brièvement de la musique. Ils reprennent leur carrière et partent en tournée en Europe en 1966. Carter Stanley décède le 1er décembre 1966. Ralph a continué à jouer en solo jusqu'à sa mort, le 23 juin 2016. Les Stanley Brothers ont été intronisés à l'International Bluegrass Music Hall of Honor en 1992 et ont été reconnus pour leur rôle dans la bande originale du film O Brother, Where Art Thou ? de 2000.
