Return to Forever

Formation emblématique du jazz fusion, Return to Forever a permis à son créateur Armando « Chick » Corea de prolonger l'expérience initiée au sein du groupe de Miles Davis sur les albums In a Silent Way (1969) et Bitches Brew (1970), ainsi que de s'attacher les faveurs d'un large public. Le projet élaboré au début de l'année 1972 rompt littéralement avec la brève aventure du groupe Circle et les deux volumes d'improvisations solo au piano réalisés pour ECM. Crédité au nom du musicien passé au piano électrique, il réunit la chanteuse brésilienne Flora Purim, son époux Airto Moreira (batterie, percussions), Joe Farrell (saxophone soprano, flûte) et Stanley Clarke (basse), sur un premier album homonyme dont le succès ne se fait pas attendre avec ses titres majeurs « Crystal Silence » et « La Fiesta ». Tout aussi empreint d'influences latines, notamment avec le classique « Spain », l'album suivant Light as a Feather (1973) retient le même personnel, tandis que Hymn of the Seventh Galaxy voit les arrivées de Bill Connors (guitares) et Lenny White (batterie, percussions) aux côtés de Clarke, seul membre régulier du groupe. Cette orientation vers le jazz-rock se poursuit avec Al Di Meola sur Where Have I Known You Before (1974) et No Mystery (1975), couronné par un Grammy Award, puis Romantic Warrior (1977), certifié disque d'or. Dernier album studio de cette première période, Musicmagic (1977) marque le retour de Joe Farrell, la participation l'épouse de Chick Corea, Gayle Moran aux claviers et l'ajout d'une section de cuivres. La tournée qui suit donne lieu au double album Return to Forever Live (1978). Les retrouvailles successives, en 1983, puis entre 2008 et 2011, se font exclusivement sur scène autour du trio Corea, Clarke et White, ainsi que Jean-Luc Ponty (violon électrique) et Frank Gambale (guitare). Deux albums en public témoignent des dernières tournées, Returns (2009) et The Mothership Returns (2012), avant le décès d'un cancer de Chick Corea le 9 février 2021, à l'âge de 79 ans.