Roger Whittaker

Roger Henry Brough Whittaker voit le jour le 22 mars 1936 à Nairobi, de parents anglais installés dans une ferme au Kenya. Il commence l’apprentissage de la guitare durant son enfance et, après son service militaire, devient instituteur. Installé en Angleterre pour reprendre des études universitaires, il commence à chanter dans des clubs où il est repéré par Fontana Records qui lui fait signer un contrat. Deux premiers simples, « The Charge of the Light Brigade » et « Steel Men » sont diffusés en 1962. Quatre ans plus tard, il rejoint Columbia et publie le titre « Durham Town (The Leavin’) » qui lui permet d’intégrer pour la première fois le classement des meilleures ventes au Royaume-Uni (n° 12). Il est suivi par « New World in the Morning » (n° 17) et « I Don’t Believe in If Anymore » (n° 8). Mais c’est en 1975 que sa carrière prend une autre dimension grâce au succès de son album pour enfants The Magical World of Roger Whittaker et du simple « The Last Farewell », extrait de l’album New World in the Morning, paru quatre ans auparavant. Le titre permet à l’artiste de faire une première et dernière apparition dans le Billboard Hot 100, à la 19e place. Il intègre également pour la première fois les charts en Allemagne (n° 19). Le chanteur folk et pop, connu également pour ses aptitudes de siffleur, connaît un succès important dans ce pays, notamment avec « River Lady » (n° 2 en 1976) et « Albany » (n° 3 en 1982). Il diversifie son répertoire en chantant en allemand et emprunte la voie du schlager à partir des années 1980. L'artiste aux 60 millions d'albums vendus dans le monde annonce sa retraite scénique en 2013, un an après avoir publié son dernier album studio, Wunder. Retiré en France à Saint-Cirq-Lapopie (Lot) puis à Montaigu-de-Quercy (Tarn-et-Garonne), le chanteur décède le 13 septembre 2023 à l'âge de 87 ans.