Né le 2 octobre 1962 à Colchester (Essex), James Hunter est d'abord ouvrier le jour et Howlin' Wilf la nuit. Dès les années 1980, James Hunter se tient en dehors des modes et des courrants avec pour seule volonté celle de recréer le son de Steve Cropper et des géants du rhythm and blues et de la soul.
Après quatre albums de peu de retentissement, James Hunter quitte la défroque de Howlin' Wilf et devient accompagnateur de l'immense Van Morrison ainsi que d'Aretha Franklin et quelques autres. En 1996, il publie ...Believe What I Say et cinq ans plus tard, Kick It Around. C'est avec People Gonna Talk en 2006 qu'il est reconnu aux Etats-Unis.
Précurseur de la vague néo soul anglaise il confirme son attachement au son Stax avec The Hard Way en 2008. Embarqué dans de fréquentes tournées autour du globe où son rock à haute teneur soul conquiert les foules, James Hunter ne revient qu'en avril 2013 avec l'album Minute By Minute produit par le fondateur de Daptone Records, Gabriel Roth. Le chanteur et guitariste s'installe ensuite dans les studios de l'antenne californienne du label de Brooklyn et conçoit Hold On !, un concentré d'influences soul, jazz, blues, mais aussi bossa-nova et reggae, d'un autre temps.
