David Ruffin

En tant que leader du légendaire groupe Motown The Temptations pendant ses années de gloire, la voix puissante et émotive de David Ruffin a accompagné certains des plus grands succès soul-pop des années 1960, dont le classique indémodable "My Girl".

Né dans le Mississippi rural, David Ruffin a grandi en chantant dans la chorale gospel familiale et en partageant des factures avec Mahalia Jackson, avant de quitter la maison à 14 ans dans le but de suivre les traces de son père et de devenir pasteur baptiste. Ses projets changent cependant lorsqu'il arrive à Memphis et commence à remporter des concours de talents locaux ; son sens naturel du spectacle l'amène à rejoindre le groupe vocal The Dixie Nightingales à la fin des années 1950. Après avoir fait des tournées en tant que choriste pour plusieurs groupes, il finit par s'installer à Détroit, où il rencontre Berry Gordy, le fondateur de Motown, et participe à la construction du studio Hitsville USA du label.

Rejoignant les Temptations en 1964 en tant que ténor, Ruffin a été poussé à chanter le rôle principal lorsque Smokey Robinson a composé "My Girl" spécialement pour lui. Cette chanson doo-wop rêveuse a atteint la première place aux États-Unis et est devenue un standard de la soul qui reste très populaire aujourd'hui, tandis que le groupe a vendu des dizaines de millions de disques et remporté quatre Grammy Awards. Ruffin a également participé en tant que chanteur principal à leurs succès "My Baby", "Ain't Too Proud to Beg", "You're My Everything" et "I Wish It Would Rain", mais il a été contraint de quitter le groupe en 1968 lorsque sa dépendance à la cocaïne a commencé à devenir incontrôlable. Une carrière solo mitigée a débuté avec l'album "My Whole World Ended" et il a obtenu le single "Walk Away from Love", classé parmi les dix premiers au Royaume-Uni en 1976 ; mais comme les tendances s'orientaient vers le funk et le disco, ses derniers albums "Everything's Coming Up Love" et "In My Stride" ont eu du mal à avoir un impact. Un album live avec Hall & Oates et Eddie Kendricks enregistré à l'Apollo Theatre en 1985 est un rappel bienvenu de son immense talent et de son influence, et ils se produisent à nouveau ensemble lors du concert Live Aid à Philadelphie. Malheureusement, ses problèmes de drogue réapparaissent et il meurt d'une overdose en 1991, à l'âge de 50 ans.