Johnny Mercer

Pendant plusieurs décennies, au cours des années 1930, 1940 et 1950, Johnny Mercer a été l'un des chanteurs et auteurs-compositeurs les plus célèbres d'Amérique, à l'origine de la plupart des plus grands succès de l'époque, apportant au passage une contribution significative au grand livre de la chanson américaine. Descendant direct d'un général confédéré et cousin éloigné du général George Patton, Mercer était le fils d'un avocat et d'un promoteur immobilier, mais il a hérité sa passion pour la musique de sa mère, une chanteuse de ballades qui l'emmenait voir des spectacles de ménestrels et de vaudeville. Fait inhabituel pour un garçon blanc à l'époque, il a entendu et aimé beaucoup de musique religieuse noire et de jazz, ce qui a eu une grande influence sur sa future carrière. Ses tentatives pour devenir un grand trompettiste et pianiste de jazz ont échoué mais, après avoir déménagé à New York, il s'est découvert un don pour l'écriture de chansons grâce aux encouragements du chanteur Eddie Cantor. Il participe à la comédie musicale Paris In The Spring et devient chanteur de l'orchestre de Paul Whiteman. Mais c'est sa rencontre avec un autre grand auteur-compositeur, Hoagy Carmichael, qui a vraiment propulsé Mercer sur le devant de la scène nationale lorsqu'ils ont écrit ensemble le tube Lazybones. Son déménagement à Hollywood en 1935 a donné lieu à une série de comédies musicales : il a collaboré avec Fred Astaire sur I'm Building Up To An Awful Let-Down, tandis que Bing Crosby a chanté sa chanson I'm An Old Cowhand From The Rio Grande dans le film Rhythm On The Range en 1936. En collaboration avec Harry Warren, Mercer écrit les succès Jeepers Creepers et You Must Have Been A Beautiful Baby et se produit avec Crosby. Parmi ses succès ultérieurs figurent The Glow-Worm et Something's Gotta Give, et il collabore avec Henry Mancini sur Moon River et Charade. Mercer a enregistré deux albums dans les années 1970 et prévoyait de collaborer avec Paul McCartney lorsqu'une tumeur au cerveau lui a été diagnostiquée et qu'il est décédé en 1976.