MC5

Précurseur du courant punk, le MC5 s'est signalé comme le plus radical des groupes issus de la contre-culture avec l'album Kick Out the Jams. Originaire de Lincoln Park près de Détroit dans le Michigan, la formation baptisée Motor City Five naît en 1963 de la rencontre des guitaristes Wayne Kramer et Fred « Sonic » Smith et du chanteur Rob Tyner, rejoints après quelques changements de musiciens par le bassiste Michael Davis et le batteur Dennis Thompson. Sous l'égide du manager John Sinclair, connu pour son activisme politique en tant que fondateur du White Panther Party, prônant la révolution libertaire, le groupe résident du Grande Ballroom se fait remarquer par ses prestations en forme de happening militant et signe avec le label Elektra pour sortir l'album enregistré en public Kick Out the Jams (1969), dans lequel le garage rock, le hard rock, le blues et les influences psychédéliques croisent l'inspiration du free jazz pour acter les prémices du punk. Fort de ce coup d'éclat avec une 30e position au Billboard 200 et de la controverse suscitée par l'emploi de la saillie bannie « Kick Out the Jams, motherfuckers! » au lieu de « ...brothers and sisters! », le MC5 dès séparé de son manager envahissant est repris par le label Atlantic pour l'enregistrement de Back in the USA (1970), plus axé sur le rock'n'roll que son prédécesseur par le biais du producteur Jon Landau, puis de son troisième et dernier album studio High Time (1971), opérant la synthèse musicale du groupe sans en tirer les bénéfices attendus. Dissous en 1972 au sortir d'une tournée européenne et du renvoi de Michael Davis, le MC5 ouvre la voie aux carrières fructueuses de Wayne Kramer, qui le reforme temporairement deux ans plus tard et de Fred Smith, tandis que Rob Tyner se produit sous le nom du groupe à la fin de la décennie. Son décès le 18 septembre 1991 donne lieu à un concert de réunion. Décédé à son tour le 4 novembre 1994, Fred Smith a entre temps formé le Sonic's Rendezvous Band et s'est marié avec la chanteuse Patti Smith. De retour avec de nouveaux musiciens sur scène en 2002, le trio restant prend le nom de leurs initiales DKT/MC5 et s'adjoint trois ans plus tard les services du chanteur Dick Manitoba (ex-The Dictators), aux côtés d'autres intervenants comme Evan Dando (de The Lemonheads), Marshall Crenshaw, Deniz Tek (Radio Birdman), Lisa Kekaula (The Bellrays) ou Gilby Clarke (anciennement de Guns N' Roses). Au décès de Michael Davis le 17 février 2012 suit en 2018 la tournée du 50e anniversaire de Kick Out the Jams menée par Wayne Kramer sous l'intitulé MC50, à laquelle participent Kim Thayil et Matt Cameron de Soundgarden, Brendan Canty de Fugazi, Doug Pinnick de King's X, Billy Gould de Faith No More et Don Was. Alors qu'il annonçait un nouvel album du MC5, Wayne Kramer décède le 2 février 2024 à l'âge de 75 ans. Quelques mois après paraît Heavy Lifting (2024), auquel participent le vétéran Dennis Thompson et les invités Tom Morello, Slash, Don Was et Vernon Reid. Cet ultime album, 53 ans après Back in the USA, met le point final à l'aventure du MC5.