Derrière ce nom choisit en référence à Frédéric Chopin (qui intitula ainsi l'une de ses compositions pour piano), est Jimmy LaValle, musicien américain vivant à San Diego, Californie. Ce multi-instrumentiste, qui joue de la musique depuis qu'il est âgé de 4 ans, s'est frotté à divers genres. Après quelques groupes de rock californiens (dont The Black Heart Procession) au sein desquels il assurait le rôle de batteur, il revient à sa formation initiale, le classique, lorsqu'il décide de monter son projet solo.
An Orchestrated RiseTo Fall (1999), lepremier album de The Album Leaf, est suivi de One Day I'll Be On Time (2001). Avec ses mélodies accumulées en nappes successives, ses influences comme le jazz, le rock et l'electro, l'univers de The Album Leaf évoque le post-rock atmosphérique de Sigur Ros. Justement, c'est en 2001 que Jimmy LaValle développe une amitié, vite suivie d'une collaboration artistique, avec les islandais, croisés sur une tournée.
L'album In A Safe Place, enregistré dans les studios de Sigur Ros en Islande et publié en juillet 2004, est le fruit tant attendu de cette réunion. Développant ses compositions délicates et son univers onirique un peu plus loin, Jimmy LaValle sort Into The Blue Again (2006), son second album chez City Slang, qui reçoit globalement un accueil chaleureux.
Le cinquième album de The Album Leaf, A Chorus of Storytellers, est sorti en février 2010 sur le label Sub Pop, où sont également réédités ses deux précédents albums.
