Bien qu'il apparaisse aujourd'hui comme un des très grands noms du Delta blues, chant tendu et passionné dérivé des field hollers, guitare au bottleneck incisif, Fred McDowell n'a été découvert qu'en 1959 par le folkloriste Alan Lomax. Il devient très vite un habitué des festivals et des campus universitaires, enregistrant de très nombreux albums soit en soliste, évoquant son mentor Charlie Patton, soit en compagnie de l'harmoniciste Johnny Woods, ou même accompagné d'un orchestre électrique. La reprise de son « You Got To Move » par les Rolling Stones en 1971 fut pour lui un grand sujet de fierté. Avec les royalties, il put réaliser le rêve de sa vie : acheter sa station-service sur la fameuse « Highway 61 » qu'il avait tant chantée.
