Franck Marius Louis Pourcel naît le 14 août 1913 dans une famille de mélomanes qui l'initie au violon et à l'étude de la musique classique dès son plus jeune âge.
Admirateur de Stéphane Grappelli, le violoniste débutant se produit dans un sextette baptisé French Fiddlers au théâtre Les Variétés à Marseille. Le groupe qui accompagne des artistes français en tournée et adapte des succès du moment à la sauce jazz (ce qu'on appelera plus tard easy listening), voyage beaucoup.
En 1952, alors qu'il accompagne Lucienne Boyer aux États-Unis (il arrange et conduit « Parlez-moi d'amour »), Franck Pourcel est contacté par le directeur artistique de Columbia, Maurice Tézé, qui lui offre ce dont il rêve : la possibilité de monter un propre orchestre d'une quarantaine de musiciens sur le modèle des formations américaines de Mantovani, Percy Faith ou Nelson Riddle. L'orchestre qui accompagne Charles Aznavour sur « Jezebel » et d'autres artistes de la chanson, connaît parallèlement le succès avec des reprises ou des morceaux originaux tels « Limelight », « Blue Tango », « Mon coeur est un violon », et « Only You », grand succès de l'année 1959 pour The Platters.
Très demandé, l'orchestre de Franck Pourcel accompagne les as de la chanson des années cinquante, Charles Aznavour mais aussi Charles Trenet, Yves Montand, Gilbert Bécaud (« Monsieur 100.000 volts »), Gloria Lasso et quelques autres. Pendant trente ans et au gré des modes rock, twist, yéyé ou même psychédélique, Franck Pourcel arrange pour son orchestre les tubes joués en radio et les chansons de l'Eurovision (« Poupée de cire, poupée de son »). Renommé à travers le monde et plus particulièrement au Japon où ses fans sont nombreux, le sémillant chef d'orchestre français rivalise avec les stars américaines.
Avec ses complices Paul Mauriat, Raymond Lefèvre et Jacques Plante, il signe le thème de « Chariot » dont le succès retentit par la voix de Petula Clark. Adapté outre-Atlantique sous le titre « I Will Follow Him », la chanson fait des ravages dans les hit parades. Avec sa série Pages Célèbres, Franck Pourcel met la musique classique à la portée de tous et redouble de popularité. Le « pape » de la musique d'ambiance dont les thèmes « pétillent comme du champagne » compose également des morceaux, musiques de films (Les Arnaud) ou de spectacle (La Révolution Française).
Ses albums tels que Édith et Pourcel, Franck Meets The Beatles, Franck Rencontre Abba et ses adaptations de Un Américain à Paris (Gershwin), Love Story (Francis Lai) ou de la série James Bond deviennent des pièces collectionnées. En 1977, Franck Pourcel signe le thème officiel du Concorde et convoite le marché du disco. Accueilli et récompensé aux États-Unis, au Japon ou à Cuba, il sait rester discret et veille à ses sorties jusqu'au dernier détail. Celui qui a formé Raymond Lefèvre, Paul Mauriat et encouragé Michel Berger (qui lui compose « Mickey ») s'éteint le 12 novembre 2000 à Neuilly-sur-Seine (Hauts de Seine) à l'âge de 87 ans.
