William Newton Calasanz Rolando Laserie Rodríguez nació en Matas, Santa Clara, Cuba, el 27 de
agosto de 1923 y fue el menor de ocho hermanos. Desde muy temprana edad, a los 9 años aprendió a
tocar los timbales, y actuaba esporádicamente, como percusionista, en la Banda Municipal de Santa
Clara. Además de sus nacientes inclinaciones musicales, ejercía el oficio de zapatero.
En 1946 buscó fortuna en La Habana. Hernán Restrepo Duque cuenta que fue una época difícil en la
que sólo lo aceptaron orquestas de poco renombre. Corría 1940, y era una época difícil, pues La
Habana estaba invadida de excelentes cantantes y las fuentes de trabajo copadas.
Encontró la alternativa en la percusión y fue cuando lo aceptó la orquesta de los Hermanos Palau,
como timbalero. Luego fue acogido por la Banda Gigante de Benny Moré, como timbalero y corista.
Después, los propietarios de Discos Gema le brindaron la oportunidad de ingresar al mundo del
bolero como intérprete. El secreto de su éxito lo brindó su forma muy particular de cantar, popular y
habanera; estilo que sus patrocinadores respetaron, aunque no faltaba quien tuviera sus dudas.
Su primera grabación fue Mentiras tuyas, de Mario Fernández Porta. Cuando América conoció este
tema en 1957 lo convirtió en ídolo y recibió los apelativos que lo acompañarían durante su carrera
artística: «el Guapo» o «el Guapachoso» de la canción.
En 1960, en pleno apogeo de su carrera, con más de 30 discos grabados, Laserie se marchó de Cuba
debido a la revolución cubana. Trabajó en México, Argentina y toda Latinoamérica. Vivió en
Venezuela, Nueva York y finalmente en Miami, a mediados de los años setenta. Debido a ciertas
complicaciones cardiacas murió, a sus 75 años, en Coral Gables, Florida, Estados Unidos, el 22 de
noviembre de 1998.
