Kirill Kondrashin, décédé à Amsterdam en 1981 à l'âge de 77 ans, était le principal compositeur de musique classique de l'Union soviétique. Maître technicien, sa carrière internationale s'est épanouie en 1958 lorsqu'il a dirigé l'orchestre qui accompagnait Van Cliburn lorsqu'il a remporté le premier concours international Tchaïkovski. Leur enregistrement du "Premier concerto pour piano" du compositeur a connu un énorme succès et une tournée en Europe et en Amérique du Nord a permis à Kondrashin de devenir le premier chef d'orchestre soviétique à se produire à l'Ouest. Ses enregistrements d'œuvres de Rachmaninov, Mahler et Chostakovitch sont toujours très appréciés.
Né à Moscou dans une famille de musiciens, il s'est intéressé à la direction d'orchestre dès l'adolescence et a étudié au Conservatoire de Moscou. Il a dirigé le Théâtre des jeunes et le Théâtre musical académique de Moscou Nemirovich-Danchenko, puis le Théâtre d'opéra Maliy de Leningrad et le Théâtre Bolchoï dans la capitale soviétique de l'époque. Après avoir été directeur artistique de l'Orchestre philharmonique de Moscou pendant cinq ans, il passe à l'Ouest en 1978 et s'installe aux Pays-Bas. Il devient chef permanent de l'Orchestre royal du Concertgebouw d'Amsterdam et, en 1980, il est nommé chef principal de l'Orchestre symphonique de la Radio bavaroise à Munich. Il est malheureusement décédé l'année suivante.
