Jr. Walker & The All Stars

Junior Walker & the All Stars war eine R&B- und Soul-Band, die vor allem durch ihre Hitsingles "Shotgun" (1965), "(I'm a) Road Runner" (1966) und "What Does It Take (To Win Your Love)" (1969) bekannt wurde. Unter der Leitung des Tenorsaxophonisten und Sängers Junior Walker - geboren als Autry DeWalt Mixon am 14. Juni 1931 in Blytheville, Arkansas - begannen die Anfänge der Band Mitte der 1950er Jahre, als Junior Walker seine Band The Jumping Jacks auflöste und sich der Gruppe Rhythm Rockers seines Freundes Billy Nicks anschloss. Nach mehreren Besetzungswechseln und einem Umzug nach Battle Creek, Michigan, wurde die Band von Johnny Bristol entdeckt und 1961 bei Harvey Records unter Vertrag genommen. Danach änderten sie den Bandnamen in Junior Walker's All Stars. Nachdem sie 1962 und 1963 Singles veröffentlicht hatten, wurde das Harvey-Label von Berry Gordy von Motown aufgekauft. Die Band änderte ihren Namen erneut in Junior Walker & the All Stars und begann, Singles bei der Motown-Tochter Soul Records zu veröffentlichen. 1965 brachten sie die Single "Shotgun" heraus , die Platz 1 der Billboards R&B Singles Chart und Platz 4 der Hot 100 erreichte. Einige Singles später landeten sie mit "(I'm a) Road Runner" ( 1966) einen weiteren großen Hit, der ebenfalls auf Platz 4 der R&B-Singles-Charts landete. Die 1966er Single "How Sweet It Is (To Be Loved by You)" erreichte Platz 3 in der gleichen Hitliste. Während die nächsten sechs Singles respektable Erfolge erzielten, war "What Does It Take (To Win Your Love)" (1969) ein weiterer Riesenhit, der es mit dem Erfolg von "Shotgun" aufnehmen konnte (Platz 4/Hot 100, Platz 1/R&B Singles). Junior Walker & the All Stars hatten noch einige weitere Top-10-R&B-Singles, aber im Laufe der 1970er Jahre wurden ihre Chart-Erfolge aufgrund der sich ständig verändernden Musiklandschaft und der Popularität von Funk, Disco und anderen neuen Genres immer seltener. 1979 trennte sich Junior Walker von den All Stars und verfolgte eine Solokarriere. Er reformierte die All Stars 1983 kurzzeitig, verbrachte aber den Rest seiner Karriere als Solokünstler. Junior Walker starb am 23. November 1995 im Alter von 64 Jahren.