Virtuoso dos instrumentos de cordas, David Lindley tocou uma infinidade deles numa grande variedade de estilos. Nascido em San Marino, na Califórnia, a 21 de março de 1944, recebeu a sua educação musical através da coleção de 78s do seu pai e aprendeu violino, ukulele e banjo, tendo ganho um concurso cinco anos consecutivos. Frequentou a cena folk de Los Angeles, onde conheceu Ry Cooder, com quem partilhou o gosto pela música étnica. Em 1966, formou o grupo de rock psicadélico Kaleidoscope, com o qual gravou cinco álbuns até 1970. Depois de uma estadia em Inglaterra, onde acompanhou Terry Reid, guitarrista amigo de Jackson Browne, Graham Nash, James Taylor e Linda Ronstadt, a quem se juntou por vezes em palco, formou o grupo El Rayo-X em 1981, cujo primeiro álbum, com ritmos reggae, alcançou o 83º lugar na tabela da Billboard e lhe deu o êxito "Mercury Blues". Para além dos lançamentos posteriores Win This Record! (1982), El Rayo Live (1983) e Very Greasy (1988), David Lindley lançou-se a solo com Mr. Dave (1985) e colaborou com Henry Kaiser nas duas compilações de artistas africanos Out of This Time, Vol. 1 & 2 (1992-1993). A dupla continuou a explorar a música escandinava em The Sweet Sunny North, Vol. 1 & 2 (1994-1996) e compôs a banda sonora do filme de Werner Herzog, Encounters at the End of the World (2013). Entretanto, o músico viajante juntou-se ao flautista japonês Kazu Matsui em Wheels of the Sun (1993), e ao tocador de oud Hani Naser e à atriz Laura Dern para o conto infantil The Song of Sacajawea (1994). Depois de uma série de concertos com Ry Cooder sob o nome The Cooder-Lindley Family, formou um duo de estúdio e de palco com o percussionista Wally Ingram no início dos anos 2000 e gravou Love Is Strange com Jackson Browne em 2010. O seu estado de saúde piorou antes de contrair Covid-19 em 2020 e morrer a 3 de março de 2023, com 78 anos.
