Das große Folk-Ensemble „The New Christy Minstrels“ wurde 1961 vom Musiker und Singer-Songwriter Randy Sparks gegründet. Am bekanntesten ist die Gruppe für eine Reihe von Hit-Singles – darunter „This Land Is Your Land“ (1962), „Green, Green“ (1963) und „Today“ (1964) – wurde die Gruppe von der aufblühenden Folk-Musikszene in den USA inspiriert. Durch die Verschmelzung des akustisch geprägten Sounds von Gruppen wie dem Kingston Trio mit der Popularität von Chorensembles wie den Ray Conniff Singers und dem Norman Luboff Choir entwickelten die New Christy Minstrels einen unverwechselbaren Klang, der andere große Folk-Formationen wie die Doodletown Pipers inspirieren sollte. Ursprünglich handelte es sich um ein 14-stimmiges Ensemble, doch mehrere Gruppenmitglieder verließen die Gruppe noch vor der Aufnahme ihres Debütalbums „Presenting the New Christy Minstrels“ (1962), auf dem eine 10-köpfige Besetzung zu hören war. Bekannt wurden sie, als sie regelmäßig in der beliebten Fernseh-Varieté-Sendung „The Andy Williams Show“ auftraten. Im Laufe ihrer Karriere traten in der Gruppe viele spätere Rock- und Folksänger auf, darunter Barry McGuire („Eve of Destruction“), Larry Ramos (The Association), Gene Clark (The Byrds), Kim Carnes und Kenny Rogers. Unter Sparks’ Leitung feierte die Gruppe Erfolge mit mehreren Hit-Singles, darunter „Green, Green“, das sich über eine Million Mal verkaufte. Der Song stammte aus ihrem Bestseller-Album „Ramblin’“(1963). Als eine der erfolgreichsten Folk-Gruppen der USA waren die New Christy Minstrels ständig auf Tournee, traten im Fernsehen auf und veröffentlichten Hit-Alben und -Singles. Randy Sparks’ Interesse an der Band begann jedoch zu schwinden, da er sich auf seinen Club „Ledbetter’s“ und ein neues Folk-Projekt namens „The Back Porch Majority“ konzentrierte; im Sommer 1964 verkaufte er daher seine Anteile an der Band. Ohne die musikalische Leitung von Sparks begann sich der Sound der Gruppe zu verändern, während die Folk-Musikszene nach dem Durchbruch der Beatles an Popularität verlor. Alben wie Chim Chim Cher-ee (1965), New Kick! (1966) und Big Hits from Chitty Chitty Bang Bang (1968) verkauften sich recht gut, doch gegen Ende des Jahrzehnts gehörte die Folk-Szene der Vergangenheit an. Konflikte zwischen den Bandmitgliedern und ihrem Management führten dazu, dass die gesamte Band 1972 entlassen und durch eine neue Besetzung ersetzt wurde. Viele Jahrzehnte, nachdem er seine Rechte an der Gruppe ursprünglich verkauft hatte, erlangte Randy Sparks die Kontrolle über die Gruppe zurück und hielt ihr Andenken fast 60 Jahre nach ihrer Gründung weiterhin am Leben. Er starb am 11. Februar 2024 im Alter von 90 Jahren.
