Ray Conniff

Als Big-Band-Leader und Komponist, der sich zu einem sanften Easy-Listening-Lounge-Crooner entwickelte, veröffentlichte Ray Conniff über 100 Alben, verkaufte 70 Millionen Platten und wurde als "Godfather of Muzak" bezeichnet. Conniff, der als Kind von seinem Vater Posaune und von seiner Mutter Klavier spielen lernte, spielte in den 1940er Jahren zunächst mit Bunny Berigan's Orchestra und Bob Crosby's Bobcats, bevor er 1951 interner Arrangeur bei Columbia Records wurde. Er schrieb die millionenfach verkaufte Single Band Of Gold von Don Cherry und leitete sein Orchester bei Hits von Johnny Mathis, Frankie Laine und Johnnie May, bevor er mit dem gefeierten Debütalbum S'Wonderful (1956), das ungewöhnlicherweise Männer- und Frauenchöre neben beschwingten Big-Band-Showtunes enthielt, auf eigenen Füßen stand. Sein melodischer, erhebender Stil wurde mit dem von Tony Bennett und Andy Williams verglichen und brachte eine Reihe von Hit-Alben hervor, darunter Christmas With Conniff (1959), Somewhere My Love (1966) und die britische Nummer 1 His Orchestra, His Chorus, His Singers, His Sound (1969), und er wurde später einer der ersten US-Künstler, der in Russland Aufnahmen machte und dort auftrat. Conniffs Instrumentalwerke erwiesen sich in den 1970er Jahren als besonders beliebt und einflussreich, sie füllten Weinstuben und sorgten für eine stimmungsvolle Hintergrundmusik, und er gewann einen Grammy Award für seine unverkennbare Hymne Somewhere My Love (die als Lara's Theme in dem Film Dr. Schiwago verwendet wurde). Als unglaublich produktives Talent gab er einen seiner letzten öffentlichen Auftritte bei der Hochzeit von Liza Minnelli und David Gest und nahm bis zu seinem Tod im Jahr 2002 im Alter von 85 Jahren auf. Seine Musik wurde auch posthum in der Filmkomödie Something About Mary verwendet.