The Velvet Underground

Banda neoyorquina formada en 1964, The Velvet Underground ha tenido una influencia decisiva en el desarrollo de la música rock, inversamente proporcional a su éxito durante su corta existencia. El grupo, formado por Lou Reed (guitarra, voz, letras), el violista vanguardista galés John Cale, Sterling Morrison (guitarra) y Maureen Tucker (batería), se cruzó con el artista plástico Andy Warhol, que los acogió en su estudio de la Factory, los asoció con la cantante alemana Nico (Christa Päffgen) y les firmó un contrato discográfico con Verve Records. Adornado con un plátano despegable firmado por el maestro del arte pop, el primer álbum The Velvet Underground & Nico, publicado en 1967, permaneció confidencial durante mucho tiempo antes de adquirir el estatus de hito esencial de la historia del rock gracias a sus letras que evocan la realidad urbana y a sus afiladas canciones. Fruto de ensayos y conciertos en forma de happenings con proyecciones de películas de Warhol y espectáculos de danza de Gerard Malanga, fue seguido de un segundo álbum aún más radical realizado sin Nico, White Light/White Heat (1968), luego The Velvet Underground (1969), sin John Cale sustituido por Doug Yule (bajo, órgano) y Loaded (1970), que anunció la carrera en solitario de Lou Reed con los títulos "Sweet Jane" y "Rock and Roll". Grabado en directo, el doble álbum 1969: The Velvet Underground Live no se publicó hasta 1974, precedido por el más reciente Live at Max's Kansas City (1972). Las tensiones recurrentes en el seno del grupo provocaron la marcha de los tres últimos miembros fundadores, dejando a Doug Yule al frente del último álbum, Squeeze (1973). A título póstumo, The Velvet Underground ejerció una influencia duradera en músicos pioneros de los movimientos punk, new wave e independiente. Numerosos discos recopilatorios, cajas antológicas, archivos de conciertos y álbumes inéditos como VU (1985) y Another View (1986) han mantenido la reputación de la banda. Tras la muerte de Nico en 1988 y la reunión de Lou Reed y John Cale en el tributo a Warhol Songs for Drella (1990), el grupo volvió al circuito de directos para una gira europea y como teloneros de U2. En 1996, The Velvet Underground ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll en ausencia de Sterling Morrison, fallecido el año anterior. El 27 de octubre de 2013, Lou Reed también falleció tras un trasplante de hígado.