Astor Piazzola

Al argentino Astor Piazzolla, maestro del bandoneón, se le atribuye el mérito de revolucionar y modernizar el tango tradicional fusionándolo con el jazz y la música clásica. Artífice de una serie de conjuntos pioneros, su vasto catálogo de composiciones y arreglos innovadores constituyó la base del renacimiento del tango, que recibió el nombre de "nuevo tango".

Nacido en Mar del Plata (Argentina) en 1921, era hijo de inmigrantes italianos y creció escuchando la colección de discos de su padre, que incluía jazz, música clásica y orquestas de tango de época. La familia se trasladó a Estados Unidos y vivió en un barrio humilde de Greenwich Village, Nueva York, donde aprendió a tocar el bandoneón después de que su padre encontrara uno en una casa de empeños, lo que llevó a Astor a componer su primer tango, "La Catinga", cuando sólo tenía once años. A continuación estudió piano con el pianista clásico húngaro Bela Wilda y más tarde tuvo como mentor a una de las grandes leyendas de la música de tango, Carlos Gardel, quien le invitó a ir de gira con él, pero su padre le dijo que era demasiado joven. Fue una decisión fatídica, ya que toda la orquesta de Gardel pereció poco después en un accidente aéreo.

De regreso a Argentina, Elvino Vardaro le inspiró para replantearse la forma de tocar el tango y se incorporó a la orquesta de Aníbal Troilo, donde desarrolló sus ideas de fusionar el tango con la música clásica, el jazz y otros estilos. En 1944 abandonó la orquesta de Troilo para desarrollar sus propias ideas y formó la Orquesta Típica, con la que desarrolló la forma del tango y le brindó la oportunidad de componer partituras para películas dirigidas por Carlos Torres Ríos.

Tras un periodo en el que dejó de tocar el bandoneón, encontró nueva inspiración en el octeto del saxofonista de jazz Gerry Mulligan. Posteriormente desarrolló una nueva forma de tocar el bandoneón de pie y formó la Orquesta de Cuerdas y el Octeto Buenos Aires, introduciendo la guitarra eléctrica con violonchelo y violines en un enfoque más libre, y en 1963 formó el influyente Nuevo Octeto. El álbum "El Tango", con el cantante Edmundo Rivera, supuso un gran éxito en su carrera. Sin embargo, la formación camerística del Conjunto 9 a principios de la década de 1970 quizá inspiró algunas de sus mejores composiciones, con otra nueva perspectiva del tango. En 1974 publicó su obra más famosa, Libertango, antes de colaborar con Gerry Mulligan en el álbum Summit. Llegó incluso a experimentar con la electrónica y continuó de gira tocando sinfonías y música de cámara y siguió escribiendo temas de películas y actuando para públicos de jazz y música clásica hasta la década de 1980. Su última banda fue Sexteto Nuevo Octeto y murió en 1992.