Neal Francis

Aficionado al retro soul y al funk, Neal Francis se estableció como cantautor, compositor, pianista e intérprete tras su experiencia en un grupo con The Heard. Nacido en Livingston, Nueva Jersey, el 4 de septiembre de 1988, Neal Francis O'Hara creció en Oak Park, un suburbio de Chicago, donde aprendió a tocar el piano a una edad muy temprana y se sumergió en el blues y el soul de Nueva Orleans, escuchando a artistas como Allen Toussaint, The Meters, Dr. John y Curtis Mayfield. Formado en el estilo boogie-woogie por Erwin Helfer, tocó en el grupo The Reverend Funk Connection y empezó a actuar con su propio nombre, antes de unirse a The Heard, una banda de funk instrumental de la que fue despedido en 2015 por su adicción al alcohol. Sin embargo, fue con la sección rítmica del grupo, formada por Mike Starr y PJ Howard, con la que produjo su álbum debut Changes, publicado en 2019. Firmado por ATO Records, Neal Francis continuó su colaboración con el productor Sergio Ríos para el siguiente álbum, In Plain Sight, grabado en equipo analógico y mezclado por Dave Fridmann antes de su lanzamiento en noviembre de 2021. Aclamado por la crítica, le siguieron el EP Sentimental Garbage en 2022 y Francis Comes Alive (2023), resultado de dos conciertos con todas las entradas agotadas en el Thalia Hall de Chicago, cuyo título alude al famoso álbum superventas publicado por Peter Frampton en 1976. En 2025, el músico se propuso reproducir minuciosamente el soul, el funk y la música disco de los años setenta en Return to Zero, grabado en estudio y en directo, con la participación de Say She She.