Chet Atkins

Nacido en el seno de una familia pobre en la pequeña ciudad de Lutrell, Tennessee, Chet Atkins sufría asma grave de niño, pero encontró consuelo en su primera guitarra que cambió con su hermano por una pistola. Obligado a dormir erguido en una silla debido a su enfermedad, tocaba hasta quedarse dormido, aferrando el instrumento de arco y cuerda rota toda la noche y tocando todo el día cuando se despertaba. Inspirado por Merle Travis, desarrolló un estilo único de tocar con los dedos y se labró una reputación como músico de sesión para emisoras de radio locales, pero siempre le despedían por "no sonar lo bastante country". Atkins consiguió un contrato con la RCA, con la que se convirtió en guitarrista de estudio de todos los artistas country de la discográfica, antes de publicar varios álbumes instrumentales y conseguir su primer gran éxito con Mr Sandman en 1954. Con el tiempo se convirtió en vicepresidente de la división country de la discográfica, donde se le atribuyó el mérito de definir el Sonido de Nashville y acercar el género al público pop fichando a Willy Nelson, Dolly Parton y Waylon Jennings. Como artista, su mayor éxito llegó en 1965 con Yakety Axe, pero su genio a la guitarra y su mezcla de estilos jazz y country le ayudaron a ganar 14 premios Grammy; cuatro de ellos por diferentes colaboraciones con Mark Knopfler, Jerry Reed, Merle Travis y Les Paul. Atkins colaboró con el fabricante Gretsch en el desarrollo de una línea de guitarras eléctricas Chet Atkins, se concedió a sí mismo el título honorífico de CGP (Certified Guitar Player) y es considerado uno de los músicos más influyentes de su época. Murió de cáncer en 2001, a los 77 años, y en 2002 fue incluido a título póstumo en el Salón de la Fama del Rock & Roll.