Sam Cooke

Dotado de una de las voces más dulces de la música soul, Sam Cooke se convirtió en una figura clave en el desarrollo de la música negra y en un legendario compositor responsable de un sinfín de grandes éxitos. Cooke se dio a conocer en su adolescencia en los grupos de gospel Highway QC's y The Soul Stirrers, y primero publicó sencillos pop bajo el seudónimo de Dale Cook (para no ofender a sus fans del gospel) antes de conseguir su primer gran éxito con su propio nombre con You Send Me en 1957. En 1961 fundó su propio sello, SAR Records, con el que produjo los clásicos Cupid, Chain Gang y Wonderful World (número 2 en el Reino Unido en 1986, cuando se reeditó junto con un anuncio de vaqueros Levi's) y se convirtió en una de las primeras estrellas negras en entrar en la corriente dominante estadounidense en un momento en que el movimiento por los derechos civiles y las cuestiones raciales ocupaban un lugar central. En 1964 fue asesinado a tiros en un motel de Los Ángeles por la encargada de noche, que afirmó haber sido atacada por Cooke, y aunque el incidente fue declarado homicidio justificado, las dudas y sospechas siguen rodeando su muerte. El lanzamiento póstumo de A Change Is Gonna Come, una balada de fuerte carga política, se considera su mejor obra y una despedida digna para un artista que rompió las barreras raciales y cruzó las divisiones sociales con una de las músicas soul más gloriosas jamás grabadas.