Héctor Lavoe

Héctor Juan Pérez Martínez, también conocido como Héctor Lavoe, fue una de las figuras más destacadas de la música latina en su transición del boogaloo de los años sesenta a la popularísima salsa de los setenta.

Lavoe nació en el barrio Machuelo Abajo de Ponce (Puerto Rico) en 1946. Creció en el seno de una familia de músicos y se inspiró pronto en figuras como Daniel Santos y Chuito el de Bayamón, estudiando en la Escuela Libre de Música de Ponce. A los 17 años, sin embargo, Lavoe abandonó la escuela para trasladarse a Nueva York y dedicarse activamente a su carrera musical.

Trabajó con varios grupos, pero fue al frente de la orquesta de Willie Colón donde dejó su huella. Desde 1966, Colón y Lavoe trabajaron juntos en 14 álbumes, la mayoría de los cuales se consideran importantes adiciones al canon de la música latina. Cuando Colón dejó a Lavoe la tarea de dirigir la orquesta durante un tiempo en 1973, el cantante obtuvo buenos resultados, lanzándose desde su etapa como líder de la banda a una carrera en solitario y a una serie de actuaciones con el supergrupo Fania All-Stars.

Sin embargo, entre bastidores, Lavoe luchaba contra la adicción a las drogas y la confusión emocional. Una serie de muertes familiares, una carrera tambaleante y un diagnóstico de VIH le llevaron a un fallido intento de suicidio en 1988. Lavoe murió de complicaciones del sida el 29 de junio de 1993, a los 46 años.