Gilbert Bécaud

Artiste français de dimension internationale, l'auteur, compositeur, pianiste et interprète Gilbert Bécaud est né à Toulon, le 24 octobre 1927 et décédé 18 décembre 2001. De son vrai nom Gilbert Silly, il apprend le piano dès son plus jeune âge et étudie au Conservatoire de Nice, quand survient la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il s'installe à Paris et commence sa carrière dans les cabarets, avant d'accompagner le chanteur Jacques Pills lors  d'une tournée aux États-Unis en 1950. Après avoir écrit des chansons pour Marie Bizet, il signe pour Édith Piaf le succès « Je t'ai dans la peau » et obtient les faveurs du public en 1953 avec les titres « Mes mains » et « Les Croix ». Son premier passage en vedette à l'Olympia, en février 1955, suscite un engouement inédit avec pour conséquence des fauteuils cassés, ce qui lui vaut le surnom de « Monsieur 100.000 volts ». Recordman des concerts dans la salle parisienne, Gilbert Bécaud s'y produira plus de trente fois jusqu'en 1999. Rapidement, les succès se multiplient, aussi bien en France qu'à l'étranger, à commencer par « Je t'appartiens » (1955), qui sera adapté par The Everly Brothers sous le titre « Let It Be Me » et repris dans le monde entier, notamment par Elvis Presley, Bob Dylan et Willie Nelson. Après « Les Marchés de Provence » (1956) et « Salut les copains » (1957), qui donne son titre à un fameux magazine, sa chanson « Le  jour où la pluie viendra » (1957) est un succès pour Jane Morgan au Royaume-Uni sous le titre « The Day the Rain Came ». En 1961, « Tête de bois » inspire le nom d'une émission de télévision, tandis que « Et maintenant » devient un tube international dans sa version anglophone, « What Now My Love? », interprété notamment par Shirley Bassey, Frank Sinatra et Andy Williams. En 1962,  il présente sur scène une œuvre lyrique, L'Opéra d'Arran, qui fera par la suite l'objet de repreises et d'une tournée. En 1964 sortent « Dimanche à Orly » et « Nathalie », puis en 1967 « Seul sur son étoile », que Vicki Carr interprète sous le titre « It Must Be Him ». En 1976, Gilbert Bécaud, qui enregistre plusieurs titres de son répertoire en anglais, italien, espagnol ou allemand, obtient un succès avec « A Little Love and Understanding », qui se classe dans le top 10 britannique. Il compose également des chansons pour Neil Diamond, notamment pour le film The Jazz Singer (1980). Malgré une période moins faste à la fin des années 1970, Gilbert Bécaud reste sur le devant de la scène avec des titres comme « Quand il est mort le poète » et « L'important c'est la rose ». En 1986, il écrit la comédie musicale Madame Roza, jouée à Broadway, puis continue d'enregistrer jusqu'à l'album Faut Faire Avec (1999). Fumeur invétéré, il meurt d'un cancer du poumon à l'âge de 74 ans.