Dean Martin

Chanteur et acteur, Dino Paul Crocetti dit Dean Martin (1917-1995) fut, avec son ami Frank Sinatra et Nat « King » Cole, le prototype du crooner américain. Né dans une famille d'émigrés italiens de l'Ohio, celui qui fut surnommé « The King of Cool » commence dans le commerce illégal de l'alcool avant de se reconvertir dans la boxe, puis la chanson, d'abord sous le nom de Dino Martini, et le cinéma. En 1940, marié et père de famille, il part de New York à Hollywood, où la gloire l'attend. Il forme avec Jerry Lewis un duo comique, Martin & Jerry, et par ce biais intéresse les producteurs de cinéma et la maison de disques Capitol qui lui offre un contrat en 1953. Dès lors, Dean Martin passe en revue tous les standards de la chanson, qu'il sublime de sa voix de velours, tandis qu'il s'impose sur grand écran dans Rio Bravo, au côté de John Wayne. Frank Sinatra l'engage au sein du Rat Pack, lui fait bénéficier de ses amitiés douteuses dans la mafia et le signe sur son label Reprise. De 1965 à 1974, il anime sa propre émission de télévision, le Dean Martin Show, avant de se muer en interviewer impitoyable dans The Dean Martin Celebrity Roast. Parallèlement se succèdent, jusqu'à la fin des années 1970, albums répétitifs et rôles moins gratifiants. Interprète au répertoire souple, Dean Martin est aussi connu pour ses reprises de chansons populaires italiennes, notamment dans l'album Dino Latino, et ses versions de chants de Noël, souvent exploitées. Un emphysème le contraint à la retraite en 1987. Atteint de la maladie d'Alzheimer et d'un cancer de la gorge, le géant du show-business à l'américaine décède le 25 décembre 1995, à l'âge de 78 ans.